想知道是什么因素促使一家大公司并吞另一家大公司? 来围观剧情高潮迭起的半导体产业八点档──博通(Broadcom)意图收购高通(Qualcomm)事件──就对了!
如果你是博通执行长Hock Tan, 你可能是受到令人肾上腺素飙高的财务工程手段所驱使, 还有征服所带来的快感; 但对于Paul Jacobs (编按: 高通共同创办人暨前任执行长Irwin M. Jacobs之子, 也是高通前任董事长暨执行长)来说, 收购高通的动机必定与个人因素有关.
《金融时报》(Financial Times)在上周五报导, Paul Jacobs正在寻求收购高通多数股权所需的资金, 好让他父亲所创办的这家公司能私有化; 目前还不清楚是否Jacobs家族真有能力买下市值达930亿美元的高通, Paul Jacobs自己只拥有不到1%的公司股权. Irwin M. Jacobs是在1985年共同创办高通, Paul Jacobs则在2005年至2014年间担任高通执行长.
抛开个人观点, 究竟为何博通意图收购高通这出戏码, 会受到这么多电子产业人士的关注? 还有为何Jacobs想买断高通让它变成私有公司? Jacobs的计划表明了他认为高通是应该不惜一切代价保护的珍宝──抵挡无论是来自外国公司或是竞争对手的觊觎.
在美国, 政治人物利用中国这个理由阻挠这桩交易; 但在另一方面, 科技产业界则有完全不同的──除中国以外──理由, 对可能的并购案感到忧虑. 举例来说, 英特尔(Intel)担心到考虑出手把博通买下来.
其实这一切都是为了RF啊…傻孩子们! ──我听过的, 为何高通不该被并的理由中, 最具说服力的就是若博通与高通结合, 将会产生一家在5G蜂巢式通讯RF技术领域的超级强权.
市场研究机构Yole Developpement的RF电子元件部门主管Claire Troadec就告诉我们, 5G市场预期会针对每一种5G应用(包括次6GHz频段, 毫米波以及物联网)发展出不同的RF前端方案, 其中博通最可能锁定5G次6GHz频段RF前端模组 , 因为那会是以目前4G的RF前端为基础之渐进式创新, 而该公司已经是3/4G RF前端供应链中的重量级厂商.
至于5G毫米波(mmWave)则会让每家厂商都变成新手, 这是因为该类方案可能终结目前2/3/4G RF前端采用的系统级封装(SiP)模组; Troadec表示: '你可以利用先进CMO制程或SOI技术来设计每一个功能区块──包括功率放大器, 低杂讯放大器, 滤波器, 开关与被动元件. '
Troadec认为, 从SiP转变为SoC, 将为先进CMOS设计与制造业者带来机会; 现在的手机架构生态系统厂商, 包括三星(Samsung), 华为(Huawei), 联发科技(MediaTek), 高通与英特尔, 都想要跨足RF市场.
现在高通正在5G毫米波领域获得一些青睐, 而博通则是锁定次6GHz频段; Troadec表示, 如果这两家的合并没有被美国总统阻挡, '会催生一家垄断市场的巨兽公司, 这也是为什么我们看到英特尔那么紧张, 甚至试着也去淌浑水. '
当然, 那样一家 '巨兽' 不会只局限在RF领域; 博通/高通的合并公司可能会主导一切, 从博通擅长的无线电芯片, 到高通擅长的应用处理器, 数据机芯片以及收发器.
ABI Research Qualcomm/Broadcom
市场研究机构ABI Research的研究主管Stuart Carlaw接受EE Times采访时表示, 博通与高通若结合, 两家公司在Wi-Fi市场将占据59%市场, 在蓝牙领域的合并市占率为46%, 定位芯片的市占率为67%, 蜂巢式通讯芯片的合并市占率则为41%. 换句话说, 尽管中国是一个更偏向政治考量的因素, 市场垄断才是大家应该要担心的问题.
编译: Judith Cheng