'我們目前的淨現金餘額為1630億美元, 考慮到獲取海外資金時的財務和運營靈活性增強, 我們希望逐步接近淨現金中性狀態. ' 該公司CFO盧卡·梅斯特裡 (Luca Maestri) 在財報電話會議上說.
把這句話換成更加通俗的說法就是: 蘋果計劃花掉這1630億美元, 並最終不再像過去10年那樣保留大量現金.
在被問及 '逐步' 究竟是什麼意思時, 梅斯特裡表示, 蘋果將在下一個次季報中詳細闡述——該公司通常會在那個時候披露股東返還計劃的最新消息.
其中很多資金可能會直接返還給投資者. 該公司去年新增了500億美元股東返還計劃, 用於回購股票和發放股息, 使得該項目總額達到約3000億美元. 他們前年也宣布增加500億美元額度.
梅斯特裡表示, 該公司通常會將大約100%的自由現金流返還給投資者, '所以這是我們將會採取的方式. '
但如果蘋果決定將常規的年度股東返還增加額翻番, 他們仍將擁有630億美元淨現金. 蘋果有幾種選擇來花掉這筆資金. 該公司今年1月宣布, 他們將投資 '逾100億美元' 擴大數據中心. 該公司還準備建設新的園區, 並 '創造' 2萬個就業崗位——但並未披露是否會因此聘用2萬名全職蘋果員工.
蘋果還有可能利用部分淨現金餘額來收購其他公司. 梅斯特裡在電話會議上透露, 該公司並不準備改變收購戰略.
他表示, 蘋果的收購目標包括幾類, 要麼加快產品路線圖, 要麼補足產品組合的短板, 要麼為用戶提供新的體驗. 他還補充道, 蘋果著眼於 '各種規模的公司, 並將繼續採取這種做法. '
梅斯特裡指出, 蘋果2017年完成19筆收購, 但規模都比較小, 這也符合蘋果的常規模式. 該公司迄今為止最大的收購是在2014年斥資30億美元收購音響製造商Beats. 有人懷疑蘋果可能有意收購Netflix或迪士尼.
然而, 由於這兩家公司的市值分別為1389億和1546億美元, 所以即便只增加500億美元股東返還金額, 這些公司的價格也超出了蘋果剩餘的淨現金. 更何況, 收購這些著名企業可能還要付出溢價.