'我们目前的净现金余额为1630亿美元, 考虑到获取海外资金时的财务和运营灵活性增强, 我们希望逐步接近净现金中性状态. ' 该公司CFO卢卡·梅斯特里 (Luca Maestri) 在财报电话会议上说.
把这句话换成更加通俗的说法就是: 苹果计划花掉这1630亿美元, 并最终不再像过去10年那样保留大量现金.
在被问及 '逐步' 究竟是什么意思时, 梅斯特里表示, 苹果将在下一个次季报中详细阐述——该公司通常会在那个时候披露股东返还计划的最新消息.
其中很多资金可能会直接返还给投资者. 该公司去年新增了500亿美元股东返还计划, 用于回购股票和发放股息, 使得该项目总额达到约3000亿美元. 他们前年也宣布增加500亿美元额度.
梅斯特里表示, 该公司通常会将大约100%的自由现金流返还给投资者, '所以这是我们将会采取的方式. '
但如果苹果决定将常规的年度股东返还增加额翻番, 他们仍将拥有630亿美元净现金. 苹果有几种选择来花掉这笔资金. 该公司今年1月宣布, 他们将投资 '逾100亿美元' 扩大数据中心. 该公司还准备建设新的园区, 并 '创造' 2万个就业岗位——但并未披露是否会因此聘用2万名全职苹果员工.
苹果还有可能利用部分净现金余额来收购其他公司. 梅斯特里在电话会议上透露, 该公司并不准备改变收购战略.
他表示, 苹果的收购目标包括几类, 要么加快产品路线图, 要么补足产品组合的短板, 要么为用户提供新的体验. 他还补充道, 苹果着眼于 '各种规模的公司, 并将继续采取这种做法. '
梅斯特里指出, 苹果2017年完成19笔收购, 但规模都比较小, 这也符合苹果的常规模式. 该公司迄今为止最大的收购是在2014年斥资30亿美元收购音响制造商Beats. 有人怀疑苹果可能有意收购Netflix或迪士尼.
然而, 由于这两家公司的市值分别为1389亿和1546亿美元, 所以即便只增加500亿美元股东返还金额, 这些公司的价格也超出了苹果剩余的净现金. 更何况, 收购这些著名企业可能还要付出溢价.