全国政协委员, 中国航天科工集团三院院长张红文在接受记者采访时说, '空天飞机' 既可载人, 也可运货, 前者可满足太空旅游, 运送航天员等需求, 后者可用于卫星发射, 空间站货物补给, 太空应急救援等. 另外, 与现有火箭发射回收方式不同的是, 新一代天地往返飞行器能够从普通的机场起飞, 把航天器送入轨道, 或带来航天运输方式的一种革命. 目前, 该项目正处于前期技术研发阶段.
张红文还透露了我国太阳能无人机项目研制的最新进展, 该项目旨在临近空间构建空中局域网. 目前这款太阳能无人机正在进行科研试飞, 预计将于今年年底在部分领域开展示范应用.