Alphabet旗下自動駕駛部門Waymo近日表示, 將在亞特蘭大啟動一個自動駕駛卡車試點項目, 為穀歌公司數據中心運送貨物.
這些自動駕駛卡車將使用此前Waymo公司在其自動駕駛商務車上測試過的相同感測器, 但不同的是自動駕駛卡車仍需人類司機 '監護' .
這家公司還說, 亞特蘭大市是美國最大的物流樞紐之一, 這使其成為物流業務的首選之地, 也為它新一輪自動駕駛卡車測試創造了 '完美環境' .
自從2016年收購Anthony Levandowski的卡車自動駕駛公司Otto, Uber就開始談論卡車. 除了Uber, 沃爾沃, 戴姆勒, Waymo, 特斯拉, 以及幾家創業公司都在試水卡車自動駕駛.
在Waymo之前, Uber已於近宣布, 自動駕駛卡車正在使用Uber Freight在亞利桑那州運送貨物. 上個月Uber Freight已經幫助公司將一批貨物從中西部運到了南加州的最終目的地.
這些卡車自己在亞利桑那州的高速公路上馳騁, 總行程大約為340英裡. 自去年11月以來, Uber Freight一直在協調此類運輸任務. 這次在亞利桑那州的運輸任務標誌著Uber正在從測試性質的短途任務轉向在實際和完整運輸路線上使用其物流平台.
Uber表示, 到2028年的時候, 將有100萬輛自動駕駛卡車在道路上行駛, 100萬卡車司機將轉向短途運輸, 因為卡車司機們可以處理好漫長的旅途, 就這方面來說, 需要40萬個新工作崗位才能滿足卡車的需求.
除了美國, 近日瑞典貨車和巴士製造商斯堪尼亞(Scania)宣布與芬蘭Ahola Transport公司達成合作協議, 將在北歐道路上進行半自動駕駛卡車車隊路測, 並重點開發與駕駛員輔助相關的新型交通技術.
這是歐洲首個在公共道路上測試半自動駕駛卡車車隊的合作協議.
這一合作是斯堪尼亞第二個自動駕駛卡車車隊的客戶合作協議. 首個協議於2017年1月簽署, 該公司與新加坡交通部和新加坡港務局(PSA Corporation)達成合作, 其自動駕駛卡車車隊在新加坡港口碼頭之間進行集裝箱運輸.
當然, 談及自動駕駛卡車, 避不開特斯拉.
特斯拉去年推出的電動卡車Semi的單次續航裡程高達500英裡(約800公裡), 最大載重量達8萬鎊(約36噸).
這部卡車可以在高速公路上自動駕駛. 卡車配備了增強型的特斯拉自動駕駛系統Autopilot, 具備自動刹車, 車道保持和車道偏離告警等功能.
對於卡車和乘用車, 誰能在自動駕駛領域先行的問題, 此前沃爾沃集團首席可持續發展官古天成(Niklas Gustafsson)在接受媒體採訪時, 表示電動出行應該是從城市中心開始, 因為有迫切的需求, 比如空氣汙染, 雜訊汙染等. 但是在高速, 長途運輸方面實現電動化, 困難比較大.
而自動駕駛的方向剛好相反, 在城市中心, 行人, 行車都很多, 環境很複雜, 可能需要很長的時間才能實現. 但如果是遠途的點對點的長途卡車運輸, 實現起來更容易一些, 而且商業意義和價值更明顯一些.
另外, 自動駕駛還可以在封閉的空間得到很好的應用, 比如說港口, 人少, 車少, 還有像礦山, 礦區這種行人比較少的可控環境.
就卡車而言, 作為商用車, 更多考慮效率和安全性. 自動駕駛卡車, 能夠帶來更大的安全性, 不僅僅對卡車內的人, 而且還對卡車周圍的人. 以歐洲為例, 歐洲的卡車駕駛或者是運營, 司機成本占資本支出的1/3. 也就是說, 物流公司如果使用自動駕駛的卡車, 可節省1/3的成本.
同時, 與卡車的售價相比, 增加攝像頭, 感測器, 雷達等自動駕駛技術所帶來的額外成本幾乎不值一提. 這與目前一套自動駕駛系統成本可以購買一輛中高級乘用車相比, 相差勝遠.
初創企業Embark製造和運營的自動駕駛卡車自去年10月份起, 就開始在高速公路上執行運送智能冰箱的任務. 在運輸過程中, 駕駛室還需要一名人類司機監控, 以防止發生意外. 不過, 該公司表示, 未來的發展目標是全自動駕駛, 也就是沒有司乘人員的無人駕駛.
除了沃爾沃和Embark, 通用, 戴勒姆都正在積極研發自動駕駛卡車. 目前, 業內普遍認為, 半掛卡車是最適合應用自動駕駛技術的汽車領域之一, 或者說半掛卡車是最快實現自動駕駛的最佳選擇.
同時, 眾多開發企業負責人及業內專家也認為, 高速公路是卡車最為主要的行駛路段, 也是自動駕駛卡車最適合的應用場景, 因而這幾乎成為所有企業的共識. 之所以這麼說, 就在於高速公路的封閉性, 避免了普通公路需要面臨的複雜交通狀況.
而在中國市場, 卡車的自動駕駛進度也已經在提速.
目前, 來自中國的卡車自動駕駛初創公司——圖森未來已經在曹妃甸完成了超過1萬公裡的真實環境路測. 北京研發加上曹妃甸絕佳的試驗場, 讓這家公司在自動駕駛卡車領域處在領先地位.
依託圖森未來, 曹妃甸將打造自動化物流運輸商業化運營基地, 自動化物流示範區和自動駕駛卡車產業鏈聚集地. 同時, 基於自身強大的技術能力, 圖森未來正籌劃與國內一家港口合作, 將自動駕駛卡車投入市場, 使項目商業化.
去年底, 首批中國重汽20輛Ⅰ代智能卡車正式交付用戶, 這使得中國重汽成為了國內首家實現智能重卡批量化生產的企業. 中國重汽集團總經理蔡東提到, 重汽現在正在做的是想讓汽車能夠自動轉向, 估計今年能夠完成所有的實驗.
這樣車就具備了自動轉向, 自動刹車, 自動換擋, 只要駕駛員能乾的事, 車輛已經能夠幹了. 車輛也配置了很多雷射雷達, 攝像系統, 為未來的自動駕駛車輛做好充分準備.