為了了解瀕臨死亡時器官的一系列活動, 專家們對垂死病人的大腦活動進行了觀察. 觀察發現身體其他器官喪失了生命跡象後, 意識仍然存在, 甚至長達5分鐘, 也就是說, 心臟停止跳動後, 大腦並沒有立即停止運轉.
來自柏林大學醫學院的神經專家做了一組實驗, 他們持續對9個即將死亡的人的腦電波進行監測. 這9個人分別來自柏林, 德國和俄亥俄州辛辛那提, 每一個病人都有嚴重的腦損傷, 已無法治癒.
專家們希望通過在測試對象的大腦中植入電極, 以發現在死亡過程中大腦的運行機制和時間.
他們發現, 即使在一個人的心臟停止跳動五分鐘後, 他們的腦細胞或神經元仍然可以發揮作用. 但一旦出現 '擴展性抑制' , 就標誌著這些神經元將會停止活動, 變成真正的死亡.
柏林大學的Jens Dreier博士在一份書面聲明中說: '在迴圈停止後, 擴散性抑制標誌著大腦細胞中的腦電波越來越少, 最終走向死亡. '
'但是重要的是, 當迴圈恢複時, 它又可以重新開始活動. ' 整個過程是可逆的, 換句話說, 理論上如果及時供氧, 可以在人死後避免腦死亡.