eSIM卡即Embedded-SIM, 是一種嵌入式SIM卡. eSIM卡的概念就是將傳統SIM卡直接嵌入到設備晶片上, 而不是作為獨立的可移除零部件加入設備中, 用戶無需插入物理SIM卡. 由於不再需要為設備設置一個獨立的SIM卡槽, 未來採用eSIM設計的設備將擁有更輕, 更薄的機身, 用戶則可以出於成本和運營商優勢的考慮隨時切換運營商.
早在去年底, 聯通已經正式開啟eSIM開戶服務, 用戶可以通過手機營業廳App或者到營業廳進行辦理, 開戶成功之後就可以在支援eSIM的相關設備上使用LTE服務; 今年2月14日, 中國聯通又獨家獲得eSIM一號雙終端業務試點批覆, 並即將在上海, 天津, 廣州, 深圳, 鄭州, 長沙6城市推出這項創新業務.
這表明, 支援eSIM的蘋果第三代智能手錶產品Apple Watch 3將實現獨立通話功能, 聯通eSIM卡服務上線後, Apple Watch 3 LTE將可以在國內使用, 屆時Apple Watch 3將更加獨立, 不再依賴於iPhone , 從而可以獨立上網, 打電話. 除了Apple Watch之外, 還有華為Watch 2 Pro和Ticwatch S等產品支援eSIM.
據了解, Apple Watch 3首次採用了最新的eSIM卡技術, 可通過iPhone自助開通手錶通信服務, 獨立接入運營商移動蜂窩網路, 支援電話, 上網等通信功能. 該手錶上市以後, 已與全球多家運營商合作推出了專屬通信服務. 值得注意的是, 使用Apple Watch 3 LTE蜂窩網路服務, 必須使用數據流量, 而且Apple Watch 3和iPhone須使用同一服務提供商, 且並不是所有服務提供商都支援企業手機賬號, 漫遊功能在運營商網路覆蓋範圍之外不可使用.
中國聯通是蘋果Apple Watch 3在中國地區惟一的首發合作運營商, 也是國內惟一推出eSIM業務的運營商. 中國聯通率先與蘋果, 華為等開展eSIM終端產品合作, 建成了全球首個運營商擁有自主智慧財產權的eSIM管理平台, 開發了中國市場惟一的eSIM電子證書服務體系, 完成了IT支撐系統的全網升級改造, 推出了基於eSIM的消費物聯網解決方案. 其實, 中國聯通從2015年Apple Watch 3設計初期即與蘋果開展合作, 同步開發, 全程推動了這款具有全球標杆意義的eSIM可穿戴產品在中國的落地.
有分析指出, 中國聯通被批准獲得eSIM業務試點, 暗示著中國聯通在該業務上已經走在了移動, 電信的前面, 未來語音通話將不僅僅局限於手機終端, 這有助於該公司吸引更多的用戶.
數據顯示, 2018年1月, 中國移動淨增用戶數為384.3萬戶, 用戶總數達8.91億戶; 中國聯通移動出賬用戶淨增287.2萬戶, 移動出賬用戶累計為2.87億戶; 當月中國電信新增移動用戶506萬戶, 累計2.55億戶.