eSIM卡即Embedded-SIM, 是一种嵌入式SIM卡. eSIM卡的概念就是将传统SIM卡直接嵌入到设备芯片上, 而不是作为独立的可移除零部件加入设备中, 用户无需插入物理SIM卡. 由于不再需要为设备设置一个独立的SIM卡槽, 未来采用eSIM设计的设备将拥有更轻, 更薄的机身, 用户则可以出于成本和运营商优势的考虑随时切换运营商.
早在去年底, 联通已经正式开启eSIM开户服务, 用户可以通过手机营业厅App或者到营业厅进行办理, 开户成功之后就可以在支持eSIM的相关设备上使用LTE服务; 今年2月14日, 中国联通又独家获得eSIM一号双终端业务试点批复, 并即将在上海, 天津, 广州, 深圳, 郑州, 长沙6城市推出这项创新业务.
这表明, 支持eSIM的苹果第三代智能手表产品Apple Watch 3将实现独立通话功能, 联通eSIM卡服务上线后, Apple Watch 3 LTE将可以在国内使用, 届时Apple Watch 3将更加独立, 不再依赖于iPhone , 从而可以独立上网, 打电话. 除了Apple Watch之外, 还有华为Watch 2 Pro和Ticwatch S等产品支持eSIM.
据了解, Apple Watch 3首次采用了最新的eSIM卡技术, 可通过iPhone自助开通手表通信服务, 独立接入运营商移动蜂窝网络, 支持电话, 上网等通信功能. 该手表上市以后, 已与全球多家运营商合作推出了专属通信服务. 值得注意的是, 使用Apple Watch 3 LTE蜂窝网络服务, 必须使用数据流量, 而且Apple Watch 3和iPhone须使用同一服务提供商, 且并不是所有服务提供商都支持企业手机账号, 漫游功能在运营商网络覆盖范围之外不可使用.
中国联通是苹果Apple Watch 3在中国地区惟一的首发合作运营商, 也是国内惟一推出eSIM业务的运营商. 中国联通率先与苹果, 华为等开展eSIM终端产品合作, 建成了全球首个运营商拥有自主知识产权的eSIM管理平台, 开发了中国市场惟一的eSIM电子证书服务体系, 完成了IT支撑系统的全网升级改造, 推出了基于eSIM的消费物联网解决方案. 其实, 中国联通从2015年Apple Watch 3设计初期即与苹果开展合作, 同步开发, 全程推动了这款具有全球标杆意义的eSIM可穿戴产品在中国的落地.
有分析指出, 中国联通被批准获得eSIM业务试点, 暗示着中国联通在该业务上已经走在了移动, 电信的前面, 未来语音通话将不仅仅局限于手机终端, 这有助于该公司吸引更多的用户.
数据显示, 2018年1月, 中国移动净增用户数为384.3万户, 用户总数达8.91亿户; 中国联通移动出账用户净增287.2万户, 移动出账用户累计为2.87亿户; 当月中国电信新增移动用户506万户, 累计2.55亿户.