元宵作為自古代流傳下來的傳統佳節, 擁有自成體系的一套慶祝方式, 如欣賞圓月, 燃放燈火, 猜燈謎等, 個別地區還盛行在這一日耍龍燈, 劃旱船等. 當然吃食也很是講究, 因為我國地域飲食習慣不同, 元宵節日裡的吃食也略有些差別. 總的來說, 北方習慣吃元宵, 南方則熱衷於湯圓. 這二者外觀相似, 但卻在生產方式, 保存手段等方面有著顯著的不同. 本文從元宵, 湯圓的生產設備入手, 為讀者展現節前的食品機械運轉.
元宵生產設備一周晝夜不停歇
元宵製作時先將餡料做好, 沾上水, 再揉入盛滿糯米粉的容器內搖動, 反覆多次後即可成型. 元宵外層的幹糯米粉極易吸水, 保質期多為兩三天, 冷藏存儲只能將保質期延長一小段時間, 而一經冷凍就會產生裂紋導致吃時露餡. 因而元宵是一種只能現做現吃的產品.
手工生產元宵的方式製作效率低, 節日裡急劇增加的銷量顯然不是手工生產能夠滿足的. 市場上出現了元宵製作機械——制餡機和元宵機. 儘管元宵的製作工藝簡單, 但是並沒有實現全機械化製作. 在制餡階段, 可以使用制餡機代替手工對餡料的切制, 如許昌智工公司的HB26元宵制餡機採用同步對模系統, 能夠通過擠壓餡料使之成型, 內部配備了導杆幫助餡料脫模, 能夠消除餡料伸縮性不同造成的脫模困難情況. 餡料製成後需要過水進入搖制階段, 因為元宵製作無法一次成型, 需要經過多次過水搖制流程, 因而目前過水階段仍需人力操作. 搖制階段則是元宵機的工作範圍, 據筆者了解, 元宵機不僅可以製作有餡料的元宵產品, 無餡料的小元宵, 其他食品的滾制包衣也在其生產範圍內.
元宵生產企業在元宵節前一周左右最是繁忙. 據有關報道顯示, 去年北京稻香村的元宵生產線在元宵節前一周開足馬力生產, 30多台元宵機以及300多名工人日夜不停地趕製元宵產品, 平均每天要生產24萬斤的元宵產品.
湯圓生產機械化程度高
和元宵存儲困難的現狀相比, 湯圓可以使用速凍設備進行冰凍存儲, 存儲時間可長達小半年, 因而產品的覆蓋率更廣一些. 就算在平時, 我們也可以在超市買到速凍湯圓產品. 湯圓的製作過程與餃子類似, 需要將糯米粉變身麵糰進行湯圓包制.
湯圓作為包餡類節日產品, 生產設備品種豐富多樣, 從餡料準備洗菜機, 切菜機, 斬拌機, 蒸煮鍋, 再到麵粉成團的振動篩, 揉面機, 和面機, 膠體磨, 湯圓生產時的湯圓成型機以及其後的排盤機, 速凍設備, 殺菌設備, 包裝設備, 冷鏈物流設施等目前一應俱全. 這些設備足以構成自動化生產線, 使得湯圓生產過程實現高度自動化. 在同屬包餡類產品的速凍水餃生產上, 已經有秦皇島企業實現了智能化無人生產. 相信隨著食品機械設備向智能化的逐步推動中, 湯圓也有可能實現智能化生產.
除了智能化的生產方向, 湯圓的生產設備還可以如何改進湯圓外觀上下苦工. 目前市場上出現了木薯粉做外皮生產出的湯圓, 煮熟後外皮呈現透明狀, 這種湯圓對揉面和面機有一定的要求;還有的改變了湯圓形狀並在其上印出花紋打造出 '麻將湯圓' 奪人眼球, 這對湯圓成型機產出的形狀有了具體要求;另外, 各類 '奇葩' 湯圓餡料也是每年生產時候的重頭戲, 需要餡料處理設備有足夠廣的適用性.
總的來說, 元宵節作為一個傳統節日, 其專屬食品的生產設備還需向多樣化, 自動化等方面不斷髮展, 以適應市場對元宵節食品的需求.