氫能可能成為未來關鍵的可再生燃料來源, 氫是宇宙中分布最廣泛的物質, 其製取方式也是多種多樣. 通過一種稱為電解的方法從水中製取氫氣是最乾淨的方法, 但所需的催化劑是鉑等稀有金屬. 華盛頓州立大學的研究人員現在已經開發出一種快速且廉價的替代方案, 用鎳和鐵製造 '納米泡沫' 催化劑, 他們說這種催化劑的表現更好.
水電解還沒有達到工業規模, 主要是由於這些催化劑的成本和觸發反應所需的高能量輸入. 科學家通過使用廉價的硫化鉬和混合固態電解質等催化劑來解決這個問題.
華盛頓州立大學的研究人員使用鎳和鐵這兩種廉價和豐富的金屬作為催化劑. 利用這些金屬他們創造了納米泡沫, 這是一種在原子水平上類似于海綿的材料. 由於大量的表面積與水接觸, 納米泡沫能夠有效地引發反應, 團隊發現與昂貴的催化劑相比, 該材料的表現更好, 所需能量更少, 在12小時內的穩定性測試中失去很少的活性.
大量的納米泡沫可以在幾分鐘內相對便宜地生產. 研究人員沒有概述制定過程, 但是他們把它描述成 '在大規模生產中很容易使用的非常簡單的方法' . 研究人員的下一步工作是進行大規模測試.
該研究成果已發表在《納米能源》期刊上.
