塑料並不是一種純物質, 它是由許多材料配製而成的.
其中高分子聚合物是塑料的主要成分, 此外, 為了改進塑料的性能, 還要在聚合物中添加各種輔助材料, 如填料, 增塑劑, 潤滑劑, 穩定劑, 著色劑等, 才能成為性能良好的塑料.
1, 合成樹脂
合成樹脂是塑料的最主要成分, 其在塑料中的含量一般在40%~ 100%. 由於含量大, 而且樹脂的性質常常決定了塑料的性質, 所以人們常把樹脂看成是塑料的同義詞. 例如把聚氯乙烯樹脂與聚氯乙烯塑料, 酚醛樹脂與酚醛塑料混為一談. 其實樹脂與塑料是兩個不同的概念. 樹脂是一種未加工的原始聚合物, 它不僅用於製造塑料, 而且還是塗料, 膠粘劑以及合成纖維的原料. 而塑料除了極少一部分含100%的樹脂外, 絕大多數的塑料, 除了主要組分樹脂外, 還需要加入其他物質.
2, 填料
填料又叫填充劑, 它可以提高塑料的強度和耐熱性能, 並降低成本. 例如酚醛樹脂中加入木粉後可大大降低成本, 使酚醛塑料成為最廉價的塑料之一, 同時還能顯著提高機械強度. 填料可分為有機填料和無機填料兩類, 前者如木粉, 碎布, 紙張和各種織物纖維等, 後者如玻璃纖維, 矽藻土, 石棉, 炭黑等.
3, 增塑劑
增塑劑可增加塑料的可塑性和柔軟性, 降低脆性, 使塑料易於加工成型. 增塑劑一般是能與樹脂混溶, 無毒, 無臭, 對光, 熱穩定的高沸點有機化合物, 最常用的是鄰苯二甲酸酯類. 例如生產聚氯乙烯塑料時, 若加入較多的增塑劑便可得到軟質聚氯乙烯塑料, 若不加或少加增塑劑(用量<10%)，则得硬质聚氯乙烯塑料。
4, 穩定劑
為了防止合成樹脂在加工和使用過程中受光和熱的作用分解和破壞, 延長使用壽命, 要在塑料中加入穩定劑. 常用的有硬脂酸鹽, 環氧樹脂等.
5, 著色劑
著色劑可使塑料具有各種鮮豔, 美觀的顏色. 常用有機染料和無機顏料作為著色劑.
6, 潤滑劑
潤滑劑的作用是防止塑料在成型時不粘在金屬模具上, 同時可使塑料的表面光滑美觀. 常用的潤滑劑有硬脂酸及其鈣鎂鹽等.
7, 抗氧劑
防止塑料在加熱成型或在高溫使用過程中受熱氧化, 而使塑料變黃, 發裂等.
除了上述助劑外, 塑料中還可加入阻燃劑, 發泡劑, 抗靜電劑等, 以滿足不同的使用要求.