塑料并不是一种纯物质, 它是由许多材料配制而成的.
其中高分子聚合物是塑料的主要成分, 此外, 为了改进塑料的性能, 还要在聚合物中添加各种辅助材料, 如填料, 增塑剂, 润滑剂, 稳定剂, 着色剂等, 才能成为性能良好的塑料.
1, 合成树脂
合成树脂是塑料的最主要成分, 其在塑料中的含量一般在40%~ 100%. 由于含量大, 而且树脂的性质常常决定了塑料的性质, 所以人们常把树脂看成是塑料的同义词. 例如把聚氯乙烯树脂与聚氯乙烯塑料, 酚醛树脂与酚醛塑料混为一谈. 其实树脂与塑料是两个不同的概念. 树脂是一种未加工的原始聚合物, 它不仅用于制造塑料, 而且还是涂料, 胶粘剂以及合成纤维的原料. 而塑料除了极少一部分含100%的树脂外, 绝大多数的塑料, 除了主要组分树脂外, 还需要加入其他物质.
2, 填料
填料又叫填充剂, 它可以提高塑料的强度和耐热性能, 并降低成本. 例如酚醛树脂中加入木粉后可大大降低成本, 使酚醛塑料成为最廉价的塑料之一, 同时还能显著提高机械强度. 填料可分为有机填料和无机填料两类, 前者如木粉, 碎布, 纸张和各种织物纤维等, 后者如玻璃纤维, 硅藻土, 石棉, 炭黑等.
3, 增塑剂
增塑剂可增加塑料的可塑性和柔软性, 降低脆性, 使塑料易于加工成型. 增塑剂一般是能与树脂混溶, 无毒, 无臭, 对光, 热稳定的高沸点有机化合物, 最常用的是邻苯二甲酸酯类. 例如生产聚氯乙烯塑料时, 若加入较多的增塑剂便可得到软质聚氯乙烯塑料, 若不加或少加增塑剂(用量<10%)，则得硬质聚氯乙烯塑料。
4, 稳定剂
为了防止合成树脂在加工和使用过程中受光和热的作用分解和破坏, 延长使用寿命, 要在塑料中加入稳定剂. 常用的有硬脂酸盐, 环氧树脂等.
5, 着色剂
着色剂可使塑料具有各种鲜艳, 美观的颜色. 常用有机染料和无机颜料作为着色剂.
6, 润滑剂
润滑剂的作用是防止塑料在成型时不粘在金属模具上, 同时可使塑料的表面光滑美观. 常用的润滑剂有硬脂酸及其钙镁盐等.
7, 抗氧剂
防止塑料在加热成型或在高温使用过程中受热氧化, 而使塑料变黄, 发裂等.
除了上述助剂外, 塑料中还可加入阻燃剂, 发泡剂, 抗静电剂等, 以满足不同的使用要求.