已開放預購的蘋果首款智能音響設備HomePod, 將於2月9日正式上市. 雖然該產品音響效果優於其他業者同類產品, 但是在功能和使用廣泛性上, 卻遜於亞馬遜(Amazon)和Google推出的智能音響設備. 再加上現今亞馬遜Echo系列設備, 與Google Home系列設備都已經在市場中站穩腳步, 預期HomePod上市後, 雖然能夠在競爭日益激烈的智能音響市場中佔有一席之地, 但恐怕無法取得市場領導業者地位. 新聞網站Business Insider援引調研機構BI Intelligence報告報導, 相較於其他業者推出的智能音響設備, 蘋果HomePod具有如下缺點. 首先是HomePod設備中的智能語音助理系統Siri, 只具有相當有限的功能, 無法進行如一次設定多個計時項目, 閱讀食譜, 以及回答Google Assistant或亞馬遜Alexa系統都可以輕易回答的簡單問題. 這使得Google Assistant與亞馬遜Alexa系統的優越性更為彰顯. 其次, HomePod無法對特定用戶進行語音識別設定. 這意謂任何位於該設備語音指令接收有效距離內的用戶, 都可以對HomePod下達指令. 然而Google Assistant與亞馬遜Alexa系統可以依使用需要, 對不同用戶設定不同使用許可權, 並藉此來保障使用安全. 再者, HomePod用戶也無法經由該設備直接播放如Spotify, Google Music或Amazon Music等與Apple Music競爭平台中的音樂. 用戶如果想要聽其他平台音樂的話, 就要先經由AirPlay應用程序將手機與HomePod進行連結, 再由手機來播放上述平台中的曲目. 雖然通過此種方式, 用戶可以播放其他平台音樂, 但卻無法在播放時, 通過語音指令來控制HomePod的播放, 暫停與音量調整. 此外, 由於HomePod設備只能與蘋果HomeKit智能家居平台相容, 因此無法直接與Apple TV設備進行整合. 這使得HomePod在扮演連網家庭樞紐設備上的能力也受到限制. Business Insider表示, 由蘋果對HomePod設備音效表現的重視度, 遠高於對Siri應用功能的關注, 凸顯出該公司主要是想要藉著HomePod設備的推出, 來維繫蘋果產品生態系, 而不是想要吸引新的消費者. 然而, 對想要將智能音響設備做為連網家庭樞紐設備的蘋果產品用戶而言, 由於HomePod在功能和使用上有限, 這些用戶仍然可能會想要使用蘋果競爭對手的智能音響設備. 如此一來, 蘋果為了要將用戶留在自家產品生態系中, 就會不得不重新將重點放在Siri的發展上, 以便為HomePod設備提供更強大和更多的功能. 數據顯示, 至2017年第4季, 亞馬遜和Google智能音響設備在美國市場的合計出貨量已達4,500萬台. 其中亞馬遜Echo系列設備出貨量為3,100萬台; Google Home系列設備為1,400萬台. 這意謂亞馬遜與Google所推出的智能音響設備都已經在市場中站穩腳步. 單就亞馬遜Echo系列設備而言, 該公司新推出的Echo Show設備為市場最大贏家. 至於Echo Look設備, 似乎很難如同Echo Show設備, 吸引到眾多消費者的興趣.
