按照成型方式, 可将塑料分为热塑性和热固性塑料. 热固性塑料如胶木粉等, 都是在加热, 加压下进行压制永久成型的. 胶木模周期性地承受压力, 并在150-200度下持续受热, 热塑性塑料如聚氯乙烯等, 通常采用注射模成型, 塑料是在单独的加热室加热, 然后以软化状态注射到较冷的塑模型腔中, 施加压力, 从而使之冷硬成型.
塑料模具的制造成本高, 材料费用只占模具成本 小部分, 因此选 用钢材时, 应优先选 用工艺性能好, 性能稳定和使用寿命较长的钢种, 具体对塑料模具提出如下要求:
1. 机械加工性能优良: 塑料模具的型腔的几何形状非常复杂, 而且要求加工深孔, 深沟等难加工部位, 钢材必须具有易切削的性能, 在选择钢材时, 如果其他条件都能满足, 是这一条件是最后选定时的依据.
2. 抛光性能优良: 无论何种塑料模具, 其型腔的允许表面粗糙度极小, 几乎都要求能做到镜面光泽, 而要达到镜面光泽, 钢材必须具有好的硬度, 首先钢材中的杂物要尽量少, 而且不能有气泡存在, 并且显微组织均匀, 在大量生产中用的模具, 表面粗糙度也是重要条件.
3. 良好的表面腐蚀加工性: 很多模具要求成型的塑件表面为各种其他物质的花纹, 如皮革, 绸纹, 布纹, 精细图案等, 这就要求钢材的质地细而均匀, 否则腐蚀后的效果不佳.
4. 耐磨性和韧性好: 塑料模具是长期承受热交变负荷的, 而且又是长期经受摩擦的, 如仅考虑耐摩擦的一面, 而不考虑期受热交变负荷的一面, 使用冷冲模具的高碳高合金钢制造时, 必然会出现韧性不足而引起开裂.
5. 淬火性能好, 变形小: 塑料模具的型腔部分大部分都必须进行热处理, 这就要求钢材具有较好的淬透性和很小变形, 一般热塑性塑料成型用模具, 采用调质, 预硬化等处理即可, 而热固性塑料成型用模具则必须淬硬.