這不僅會締造全新的業務, 還將讓廣告商得以用更具針對性的方式找到你 (他們不僅知道你在哪裡, 而且還知道你的花園是否需要澆水或者冰箱裡的牛奶是否快喝完了) . 這其中的經濟利益十分重大. 儘管大型科技公司非常富有, 但新的5G世界將會創造多出幾個指數級的財富. 然而支撐這一切的技術正受到一場紛爭的威脅, 癥結是哪些企業和行業將獲得這塊香甜大餅中的哪一塊. 20180211-5G-patent 傳統上, 蘋果(Apple), 穀歌(Google), 三星(Samsung)等公司以及其他生產無線設備的公司向關鍵無線技術的開發商 (包括高通(Qualcomm), 諾基亞(Nokia)和愛立信(Ericsson)) 支付專利許可費, 以使用它們的晶片和其他關鍵專利智慧財產權(IP). 美國和歐洲的標準確定機構指定哪些技術對於構建基礎系統是關鍵的, 然後允許創新者獲得這類技術的專利保護——只要他們會向所有市場參與者提供 '公平, 合理且非歧視性' 的授權使用.
當然, 對於什麼算是 '公平' , 各方存在巨大分歧, 特別是在更多種類的設備之間相互連通之際.
最具爭議的問題之一是關鍵專利技術的價格是應該基於晶片價格 (其成本可能僅為幾美元) 還是由晶片驅動的手機 (可能價值數百美元) . 科技巨擘當然希望將專利許可的價值記在晶片上, 那將意味著它們支付較低的智慧財產權費用.
高通等公司希望這個價格基於成品價格, 例如一部手機甚至一輛汽車. 他們辯稱, 對於一台設備而言, 連通性需求非常不同, 例如一款每周一次監測土壤含水量的設備相對於一輛隨時保持連通狀態的自動汽車, 而價格應該反映這類具體情況.
這些問題都是一種深層次且日益加劇的分歧的一部分: 一方面是蘋果等各大消費品牌, 他們認為自己把數萬種專利技術整合至一款精美製作的產品, 這種能力才是最大的價值貢獻者; 另一方面是美歐創新者, 他們辯稱自己投入巨資進行研發, 建立標準和技術, 讓智能手機變得真正智能, 結果卻被佔了便宜.
其結果是, 根據最近一項調查, 大約四分之三的無線技術智慧財產權持有者拒絕保證他們將授權使用自己的最新技術, 這可能開始破壞連通性. 蘋果與高通之間沒完沒了的法律大戰就反映了這種對峙. 高通正拒絕將其晶片發運給蘋果, 而蘋果拒絕為其已在使用的產品向高通支付費用.
雙方都有理由. 批評者表示, 高通對其技術索要的價格過高, 但蘋果拒付專利許可費也是不對的. 總部位於舊金山的投行華利安(Houlihan Lokey)董事總經理, 智慧財產權專家埃爾維爾•科塞維克(Elvir Causevic)表示: '現在有這麼多訴訟意味著, 美國或歐盟的監管機構沒有履行好自己的職責. ' 的確, 美歐發出的監管訊號相互矛盾.
2015年, 美國的標準制定組織——電氣電子工程師學會(IEEE)採取了支援大型科技公司的立場. 但在今年11月10日, 美國司法部助理檢察長馬坎•德爾拉赫姆(Makan Delrahim)在發表演講時表示, 他認為, 與那些索要更高費用, '要挾' 整個體系的專利所有者相比, 那些拒不支付專利許可費的參與者 (例如蘋果) 問題更嚴重.
與此同時, 歐盟委員會(European Commission)走向相反的方向. 你會認為, 歐洲肯定希望保護自己的電信企業. 然而, 該委員會內部存在分歧, 一方是支援電信企業的創新支援者, 他們為諾基亞等公司開展的研究提供資助; 另一方是反壟斷部門的官員, 他們把專利視為不應受到保護的壟斷.
此外, 反壟斷部門的官員可能有意保護一群完全不同的利益相關者. 如果汽車真的變成車輪上的智能手機, 那麼法國, 德國和意大利汽車製造商將需要獲取廉價的無線技術, 就像蘋果和穀歌那樣. 歐盟委員會可能會拋棄電信企業 (以及現有的專利制度) , 讓歐洲汽車製造商在智能汽車領域獲得相對優勢.
他們還可能決定賭一把, 先觀察美國的走向, 不僅是在無線標準上, 還包括一般的專利權. 本周將要舉行針對總統提名的美國專利商標局(USPTO)局長人選的確認聽證會, 而最高法院將審理 'Oil States' 案, 該案可能改變美國整個專利制度. 全球的公司律師們, 高興起來吧: 5G紛爭只是剛剛開始.