在挖礦機的市場領域中, 中國的比特大陸 (Bitmain) 是為其中的龍頭. 不但在全球挖礦機市佔率上高達 80% 到 90%, 每個月的淨利潤還達到 3,000 萬美元之外, 還憑藉著其挖礦機的龐大需求市場, 自行設計比特幣, 萊特幣等挖礦專用 ASIC 晶片, 使得比特大陸已經躍居中國 IC 設計公司前 5 名行列, 還貢獻了台積電近 10% 的總營收.
而比特大陸設計的 Bitmain S9 挖礦機是目前最主力的機種, 專門針對彼特幣的挖礦專用. 不過, 由於比特幣採用的散列 (hash) 計算方式是以 SHA-256 演算法為主, 不但消耗計算能力, 而且也耗能, 加上未來彼特幣數量越漸稀少, 挖礦達成率越來越難的情況下, 比特大陸開始發展出針對以太幣 (ethereum) , 以應付未來的需求.
據了解, 以太幣所採用的 ETHASH 演算法, 原本是設計針對存儲器的大頻寬 (band width) , 也就是針對繪圖晶片的需求而來. 因此是適合 PC 挖礦, 挖礦機在此並不擅長. 不過, 因為以太幣可能在 2019 年中之後採用權益證明 (PoS proof of stack) 的模式, 屆時將使當前的挖礦機更難以執行的情況下, 比特大陸針對此開始設計新款的挖礦機, 以滿足之後得市場需求.
根據《科技新報》獨家掌握的消息, 比特大陸即將推出針對以太幣挖礦機型 F3, 其設計就是將 DRAM 的匯流排頻寬加大, 而且還要提高存儲器的大小. 未來, 每台挖礦機都有 3 個主機板, 每個主機板有 6 顆挖礦專屬的 ASIC 處理器, 而每顆挖礦專屬的 ASIC 處理器都搭配有 32 顆 1Gb DDR3 的存儲器. 總計, 一台 F3 挖礦機上將會有 72 GigaByte DRAM 存儲器, 這相較目前針對比特幣的 S9 挖礦機僅有 512MB DDR3 存儲器來說, 在存儲器大小上就差異很大.
市場預估, 因為 F3 的耗能小, 效益大, 未來在正式推出之後, 將會衝擊原有以繪圖晶片的 PC 挖礦市場. 也因為看好這樣的市場, 近期比特大陸頻頻來台會晤存儲器廠, 商談是否能提供相關存儲器產能. 據了解, 比特大陸這部分的需求約為每月 3 千片 12 寸晶圓的量. 這部分, 當前國內的存儲器廠都還在努力設法擠出產能供應. 至於, 交由台積電代工 28 納米製程的以太幣挖礦機晶片將在 2 月份正式量產出貨, 而比特大陸的以太幣挖礦機則預計將 2018 年第 2 季或第 3 季問市.