医护人员目前主要利用疫苗预防流感, 但疫苗并非保证有效, 部分人亦未有接种. 由于流感属病毒感染, 且直接入侵宿主细胞, 治疗流感的药物甚少, 当中以特敏福为主.
特敏福原理是针对受病毒感染的宿主细胞, 试图阻止病毒控制细胞及自我复制后, 离开并进一步感染其他细胞, 但本身无法杀死流感病毒, 亦可能「走漏」部分受感染细胞.
塩野义制药 10 多年前开始研究新药物, 参考控制艾滋病病毒 (人类免疫力缺乏病毒, HIV) 药物的机制, 尝试从病毒控制宿主细胞的过程入手, 最终发现流感及 HIV 病毒均利用金属酶控制宿主细胞, 故新药亦可运用 HIV 药物的机制, 阻止病毒复制.
塩野义制药人作临床测试果结, 发现病人平均只需 24 小时, 便能消除体内的流感病毒, 有助预防并发症. 病人此时仍有一般流感症状, 但情况明显好转, 症状完全消除所需时间, 则跟服用特敏福的病人相若. 另外, 服用特敏福的病人需在 5 天疗程中, 每天服药 2 次, 新药则只需服用 1 次.
WHO 疫苗专家弗里德形容, 新药目前测试结果非常可靠, 可望改变现时医生治疗流感的方式.
罗氏药厂股价
塩野义制药正跟生产特敏福的瑞士罗氏药厂 (Roche Holding AG) 合作, 在全球进行第二轮临床测试, 并准备推出新药, 其中日本政府最快 3 月便会批准新药上市, 塩野义制药计划今年夏季向美国当局申请许可, 最快明年在美国推出.
美国爆发近 10 年来最严重季节性流感, 据疾病控制及预防中心 (CDC) 报告形容, 这次流感严重程度与 2009 年猪流感疫情相若, 因流感或相关病症死亡者一周逾 4000 人. 因流感或相关病症死亡者一周逾 4000 人.