面對博通提高收購價碼的重重壓力, 高通(Qualcomm)結盟19家全球各地的OEM業者以及18家移動通訊業者, 共同表態將在2018年底前完成高通5G的測試, 而這些OEM業者更將在2019年搶先推出搭載高通Snapdragon X50基帶數據機晶片的5G手機. 雖然這些都還是 '未來式' 而非 '現在進行式' , 因此其宣示意義大過於實質意義, 但高通此舉其實有棋高一著的戰略性意義, 一來向博通嗆聲, 獨立營運的高通, 尤其是擁有下一代傳輸科技5G技術的高通, 並不需要博通收購來加值或加速成長, 二來恐怕也向蘋果(Apple)喊話, 如果蘋果當真要跟高通全面分手的話, 恐怕2019年版蘋果iPhone將會受到全球OEM廠以5G手機層層圍攻. 根據MarketWatch, The San Diego Union Tribune, Fierce Wireless等媒體報導指出, 高通業已著眼於從4G到5G的轉型, 作為該公司未來數年的長期計劃與策略的重要一環. 就在高通最新一次的財報法說會當中, 高通經營團隊對投資人喊話表示, 鑒於高通的5G技術相較於競爭對手, 有12~24個月的領先差距, 呼籲投資人不要接受博通的收購提議. 而博通日前最新也是最後的出價, 高通董事會也已經開會決定拒絕了, 接下來就得等到3月6日股東大會的表決而定. 在高通結盟的19家OEM手機業者和裝置業者當中, 包括了樂金電子(LG), Sony Mobile, HTC, 華碩, 中興通訊, 小米, HMD Global, Oppo, 夏普(Sharp), Sierra Wireless, Vivo, Inseego/Novatel Wireless等, 但明眼人都看得出來全球前三大手機業者缺席了, 蘋果, 三星電子以及華為均不在結盟名單上, 然而, 這三廠的箇中原因卻大不相同. 傳聞中蘋果要跟高通完全切斷基帶晶片的供應已經不是一天兩天的消息了, 事實上, 從當初的蘋果專屬基帶晶片供應商僅高通一家, 來到iPhone 7s與iPhone 8這兩年成為雙重供應商由英特爾和高通分食訂單, 蘋果要跟高通分手早有跡象可循, 只不過, 假使這一次2019年蘋果iPhone當真完全把高通基帶晶片排除在外的話, 幾乎是iPhone要跟屆時周遭環伺各家5G手機硬碰硬. 不過, 有鑒於高通X50晶片並不支援LTE, 因此在全面5G環境尚未建置完成前, 多數手機業者考慮支援LTE, 那就必須另外配置4G晶片, 這意味著2019年實際上會與iPhone尬場的各家5G手機恐怕也不會太多, 當然, 三星Galaxy應該跑不掉. 誠然, 蘋果也可以拿iPhone 3G和首款LTE手機iPhone 5的例子來為自己辯解, 畢竟, 每一次轉換到3G和4G的第一時間, 蘋果都是先讓其他手機業者去衝鋒陷陣, 等到環境成熟後, 蘋果在好整以暇地推出新一代傳輸技術的手機提供給消費者, 或許此番5G手機的轉換, 蘋果打的也是這個算盤. 然而, 這也是何以高通要搶先2019年結盟19家OEM業者推手機與相關裝置, 以及宣稱要在2018年底前完成測試的原因. 眾所周知, 2020年被公認為5G商用化元年, 大多數相關業者皆以這個時程表進行, 但高通的5G數據機晶片Snapdragon X50以及英特爾的XMM 8060, 卻都宣稱要搭載在2019年上市的手機和移動裝置上, 等於要搶先一年的時間差. 可以預期的是, 如果蘋果要跟高通徹底分手, 那麼2019年iPhone配置英特爾數據機晶片XMM 8060的可能性偏高, 但除了在2017年MWC大會上介紹過以外, 英特爾至今對XMM 8060未有隻字片語, 相當令人憂心. 相對而言, 高通此番大張旗鼓地結盟之舉, 正傳達出一個訊息: 要把5G數據機晶片導入商用化建置, 不僅僅是裝配晶片, 配置規格這麼簡單的一回事. 這涉及了確保該數據機晶片能夠支援3GPP標準, 能夠在不同的網路拓撲(network topologies)和頻譜帶(spectrum bands)間運作, 來自不同的基礎設施供應商能夠跨設備進行測試, 能夠與各種不同的裝置設計進行有意義地整合等. 因此, 高通拉攏了如此多的策略夥伴來為其月台背書, 向目前被晶片設計缺陷搞得焦頭爛額的英特爾嗆聲. 值得注意的是, 三星電子(Samsung Electronics)雖然不在策略夥伴名單上面, 卻未必缺席這場5G盛宴. 就在1月底, 2月初密集舉行財報法說會之際, 三星與高通共同宣布已經同意修訂並擴增交叉授權協議, 該協議將延伸到2023年截止, 而相關授權也包括了5G技術. 這意味著, 三星早在先前就眼明手快地敲定交叉授權協議, 搭上高通5G特快車, 預期2019年版Galaxy三星手機可望搭載高通5G晶片, 而這也將是2019年版iPhone所將面臨的挑戰. 不過, 在三星與高通敲定交叉授權之際, 恐怕也給了蘋果一個回馬槍, 這恐怕是當初蘋果始料未及的, 但在商言商, 商場上沒有一輩子的朋友, 也沒有一輩子的敵人. 在韓國公平交易委員會(KFTC)調查高通反壟斷一案中, 三星同意退出, 不再指證高通的不公平授權行為, 此舉將使得高通未來在韓國公平交易委員會的上訴之路將更順利. 在此同時, 在三星和高通簽署的交叉協議裡, 更包含了以整機價格計價的手機專利權利金之議定, 這對於蘋果和高通之間的專利授權官司影響不可謂不大, 畢竟, 在以晶片價格計價或以整機價格計價的方式還未能討論出一個公平性之前, 如果手機出貨量如此大的三星電子都可以接受高通此種權利金計價方式, 那麼, 是不是蘋果太斤斤計較了呢? 這無疑大大削弱了蘋果的立場.
