1.專訪: 聯發科為什麼能在智能音箱市場一騎絕塵? ;
集微網 (文/鄧文標) '我們智能音箱去年是用英特爾的平台, 但現在我們只想切入到聯發科的平台. ' 這是近日筆者走訪深圳一家智能硬體廠商聽到的真實反饋. 另據已經導入聯發科智能音箱平台的ODM廠商透露, 雖然現在珠海全志, 杭州國芯等廠商也來推他們的智能音箱平台, 但我們首選肯定還是聯發科.
當聽到這些一線的聲音後, 難免好奇, 為什麼聯發科的智能音箱平台能在業界如此備受認可? 這會不會就是聯發科2017年拿下全球智能音箱近8成市佔率的原因所在? 2018年聯發科又能否繼續在國際大廠和二流智能音箱晶片廠商的夾擊下, 一騎絕塵?
帶著這些疑問, 集微網記者前往專訪聯發科副總經理暨家庭娛樂產品事業群總經理遊人傑, 試圖尋找答案. 遊人傑負責聯發科除手機晶片業務之外的業務, 外界稱之為聯發科的 '第二戰場' . 過去一年中, 聯發科在 '第二戰場' 高歌猛進, 其中就包括拿下行業最高市佔率的智能音箱.
布局卡位, 讓趨勢者引導
自2014年亞馬遜Echo問世後, 智能音箱市場不斷升溫, 但用戶端叫好不叫座, 直到2017年市場出貨量才開始大爆發. 2017年全球智能音箱出貨量突破3000萬台, 相比2016年的300萬台有10倍的增長.
'2017年智能音箱爆髮式增長, 這說明智能音箱已經逐步成為市場認可的成功產品. ' 在遊人傑看來, 一個成功的產品不外乎三個條件, 第一個, 使用者的體驗到位; 第二個, 產品的價格能夠得到市場接受度; 第三點, 產品背後能帶來龐大的功能服務, 受到用戶喜愛, 目前亞馬遜Echo中已經超過15000多種服務.
遊人傑進一步強調, 基於這三個條件, 用戶體驗到位說明智能音箱的技術已經初步成熟, 產品價格也已符合市場的接受度, 以及整個智能音箱帶出來的服務和功能能夠讓消費者覺得有新價值. 這三點無疑是推動智能音箱在2017年能夠有快速增長的重要驅動.
我們知道, 在2017年全球智能音箱市場中, 海外出貨量最大的是亞馬遜和大陸出貨量最大的阿里巴巴, 都是聯發科的客戶, 聯發科在全球智能音箱市佔率已經達7-8成. 那麼對於智能音箱這種新應用的出現, 聯發科是如何快速布局並成為行業領頭羊?
遊人傑表示, 物聯網時代出現的很多新應用, 對聯發科來說, 怎麼去布局市場, 能夠在新應用初期能抓住市場機會, 顯然是對IC設計公司的挑戰. 而聯發科有非常好的客戶基礎, 覆蓋全球引領行業趨勢的廠商, 所以我們能夠在早期與客戶合作開發出引領市場潮流的產品. 這是一個我們既有的客戶基礎, 這些客戶都是行業趨勢的引導者.
與此同時, 聯發科在過去軟硬體上提供的服務不只是單一的晶片, 更多的是安卓系統和軟硬體平台, 通過這些平台跟引領趨勢的廠商共同開發新的應用, 往往可以縮短產品周期, 事半功倍.
此外, 遊人傑認為, 聯發科長期以來深耕多媒體市場, 在包括語音, 影像領域擁有關鍵技術. 所以在智能音箱方面, 我們有很好的系統整合度, 軟硬體的系統整合度, 包括在開發智能音箱, 音質調整等方面, 聯發科也有一套完整的工具, 但凡智能音箱廠商有更好的音質要求, 聯發科都可以提供更好的解決方案, 這也是多數智能音箱終端廠商所欠缺的地方.
MT8516為什麼會火?
亞馬遜Echo和天貓精靈是2017年海內外出貨量最大的兩款智能音箱產品, 均採用了聯發科智能音箱晶片MT8516, 是聯發科的早期布局與自身優勢讓其快速抓住了市場機遇. 不過亞馬遜Echo早在2014年推出的時候, 採用的並不是聯發科晶片, 而是德州儀器 (TI) . 當時亞馬遜Echo並沒有獲得市場很大認可和關注, 直到導入聯發科的解決方案導入後, 產品開始火爆.
遊人傑透露, 亞馬遜Echo真正用聯發科晶片量產的時間點差不多是在2016年年底, 也是因為採用了聯發科的解決方案後, 整個產品成為2017年最火的智能硬體. 目前亞馬遜Echo銷售量超過1000萬台, 市場銷售額超過了10億美元.
'現在聯發科已經成為亞馬遜Echo的主力晶片供應商, 市場上也已買不到採用TI晶片的亞馬遜Echo. '
同樣採用MT8516的天貓精靈, 是大陸出貨量最大的智能音箱, 在2017年雙十一中, 天貓精靈9個小時內就賣出100萬台.
'我們跟天貓精靈的合作, 創造一個新的曆史記錄. 在非常短的時間, 參與支援天貓精靈產品開發的聯發科員工沒有在晚上12點之前下班回家過. ' 遊人傑透露, 在這款產品合作上面, 包括客戶配套服務, 參與開發, 能夠在非常短的時間內, 開發出兼具品質和符合市場需求的產品, 正是聯發科在智能音箱市場上提供給客戶的價值與優勢.
除了亞馬遜Echo和天貓精靈採用MT8516外, 全球還有很多智能硬體廠商都傾向性導入MT8516, 那麼這款晶片備受客戶青睞的原因有哪些?
MT8516是聯發科推出的第二代智能音箱晶片. 據遊人傑介紹, 在產品上, MT8165擁有更高的硬體整合度, 把第一代IC周邊用到的器件, 電路等全部整合在第二代IC中. 同時在軟體層面開發了更智能的工具Power AQ, 可通過Power AQ, 有效地調整智能音箱的音質, 加速硬體廠商把產品推向市場.
在聯發科二代智能音箱晶片的演化中, Power AQ的成效最大. 一般來說, 傳統的音箱想提升音效, 往往需要外掛DSP, 而MT8516通過提供Power AQ工具, 音效相當於整合了高端的DSP, 可以給用戶提供更好的音質.
WiFi晶片是殺手鐧, 大陸市場今年將迎10倍增長
如今除了聯發科外, 大陸越來越多的晶片廠商開始推出專用智能音箱晶片, 包括珠海全志, 杭州國芯, 北京君正等, 以圖搶佔智能音箱市場, 對此聯發科似乎並不擔憂.
對於一款智能音箱而言, 快速實現網路連接是非常重要的一環, 其中WiFi晶片必不可少. 此前, 珠海全志, 杭州國芯, 北京君正等大陸廠商的WiFi晶片一直是由博通提供和支援, 但後來博通將WiFi晶片打包在物聯網業務中賣給賽普拉斯後, 大陸廠商又開始轉向與賽普拉斯合作.
不過, 由於賽普拉斯對WiFi晶片並沒有足夠重視, 給予大陸智能音箱晶片廠商的配套支援與服務並不夠, 這讓大陸智能音箱晶片廠商頗為被動. 此外, 智能音箱晶片往往通過主控IC外掛式加上WiFi晶片, 在成本上也會多增加幾美元.
相比之下, 聯發科在幾年前收購雷淩後, 在WiFi晶片上的產品性能和市場都有很大提升, 其產品相比賽普拉斯的WiFi晶片並不遜色, 配套支援和服務方面早已做的更好. 此外, 聯發科的智能音箱晶片通過內嵌式將WiFi晶片整合在主控IC中, 在成本上也更有優勢.
不懼二流智能音箱晶片廠商搶佔市場, 聯發科同樣不擔心海外廠商的爭奪; 如今聯科發MT8516平台已成為海內外智能音箱廠商爭先導入的 '香餑餑' , 其WiFi晶片打入蘋果智能音箱供應鏈就是最好的證明.
當然, 聯發科在智能音箱晶片上並不是一味地追求成本. 遊人傑稱, 價格是市場上最重要的因素之一, 但對聯發科來說, 持續推出更有競爭力的產品, 考慮提供新技術, 新支援和服務, 讓產品發揮更大的價值, 加快市場的普及度才是未來專註的方向, 不會一味地追求更低的價格.
據Canalys數據顯示, 2017年全年智能音箱出貨量突破3000萬台, 2018年智能音箱全球出貨量預計將達到5630萬台, 將成為普及智能音箱的決定性一年. 其中, 大陸市場的普及度則更為關鍵. 據聯發科透露, 2017年中國大陸市場的智能音箱晶片出貨量約為200萬, 預計今年將有10倍的增長.
遊人傑也認為, 2018年智能音箱市場相對於去年應該是倍增的狀況, 因為生態鏈的重要廠商非常積極構建生態, 聯發科也將在今年推出第三代智能音箱新品.
在新品規劃方面, 遊人傑透露, 聯發科不斷推出更有競爭力的產品, 會採用更高端的ARM內核, 會有更豐富功能和應用的解決方案, 包括帶顯示屏, 加入更高端的AI功能, 同時也會向一些白色家電產品推出以MCU為基礎的語音解決方案.
值得一提的是, 蘋果最新推出的HomePod帶有顯示屏, 帶有顯示屏的智能音箱將會成為今年的新方向, 目前聯發科MT8167也支援帶屏方案. 遊人傑表示, 智能音箱可以帶一個顯示屏, 這樣資訊可以看的更清楚, 同時有屏之後, 我們會結合對影像的識別和處理, 帶來更多應用. 目前從各家的布局來看, 帶有顯示屏的智能音箱將會有更多不同版本的產品.
注重生態圈經營, 讓智能音箱成為劃時代產品
如今, 蘋果, 微軟, Google, 亞馬遜, 阿里巴巴, LG, 索尼, 百度, 京東等等紛紛推出智能音箱產品, 智能音箱市場今年會持續火爆, 產業鏈涉及的廠商非常多. 而對聯發科來說, 會偏重生態系統建設. 如果智能音箱只是一個簡單產品應用, 產業很難持久, 重要的是智能音箱背後能帶來什麼服務, 同時這些服務能夠讓消費感受到價值所在.
譬如說有小朋友習慣性聽智能音箱講故事入眠; 有小朋友用智能音箱來學習等, 這是讓智能音箱普遍化發展的重要原因, 而不單單是智能音箱本身. 遊人傑認為, 智能音箱未來還會支援包括家裡所有的監控, 居家安全, 老人照顧等應用, 後續結合各種不同的服務才是支撐智能音箱不斷向上發展的主要原因.
'所以對聯發科來說, 會更注重生態圈的經營. ' 遊人傑說到.
而從智能音箱的發展來看, 智能音箱還在持續創新的演變. 遊人傑表示, 目前在智能音箱語義識別還在雲端, 未來在雲端的語義識別將可以轉換到晶片前端, 這可能是一個長期發展的可能.
同時, 智能音箱會演變成語音控制的入口, 理論上也要無所不在. 但目前智能音箱充電的電源線已經限制了智能音箱的自由移動能力, 未來智能音箱配有電池供電或是無線充電, 都將成為未來發展的新方向.
整體來看, 智能音箱從過去幾年來快速爆發, 成為繼iPad之後最成功的消費類電子產品, 這是在雲端AI技術成熟, 具備深度學習, 提高語義識別的準確率後才能有智能音箱這樣的產品出來. 遊人傑認為, 這是繼iPad之後, 從技術演化的角度看, 智能音箱會成為劃時代的產品, 讓語義識別這件事變成可能, 並在語音指令下達之後產生更多新的應用和服務, 這是讓智能音箱有序發展下去的重要原因.
2.聯發科元月營收創兩年來單月新低;
集微網消息, 受到智能手機市場庫存調整影響, 聯發科1月營收 一舉跌破170億元新台幣, 改寫兩年來單月新低. 業界預期, 該公司2月營收持續向下, 3月才能恢複成長.
聯發科9日公告1月營收為168.35億元新台幣, 月減9.7%, 亦較去年同期衰退8.1%, 出現月增率和年增率同步衰退的現象, 但符合手機供應鏈的1月營收概況.
聯發科CEO蔡力行曾於上一次發布會上坦言, 因手機市場尚未複蘇, 新品效應會在下半年產生貢獻, 所以下半年營收旺季效應會比較明顯.
由於2月適逢農曆春節長假, 加上市況慘淡, 持續去化庫存中, 今年中國有不少智能手機廠更特別拉長假期, 有的甚至放假二十餘天, 造成2月工作天數比往年少, 淡季效應更顯著.
以聯發科第1季財測來看, 2月和3月平均月營收將落在157.32億元至181.83億元新台幣間, 才能達成財測目標, 因此3月客戶端的提貨狀況能否追趕2月的缺口, 將是扮演財測能否達標的關鍵; 而走升的新台幣兌美元匯率也會造成部分影響.
3.創意:比特幣動蕩不影響客戶開案熱情
集微網消息, 比特幣挖礦機去年對台灣IC設計服務廠創意及智原都有明顯業績貢獻, 對於今年相關訂單展望, 創意認為, 比特幣大漲大跌, 不易預期, 今年暫以保守態度估算; 智原表示, 目前相關客戶開案並沒受到影響.
比特幣是創意去年業績亮眼大功臣, 佔去年全年營收比重三成之多, 對今年比特幣的貢獻, 創意總座陳超幹說, 2016比特幣占營收比重約15%, 去年提升到30%, 今年估下滑到15%水平.
智原去年也受惠比特幣挖礦機訂單推升全年獲利, 智原總經理王國雍表示, 近期比特幣重跌, 但目前相關客戶投入態度並沒改變.