苹果
美国专利及商标局 (USPTO) 最近公布苹果的可折叠屏幕专利「Electronic Devices With Flexible Displays」, 根据这项专利, 屏幕有可以弯曲的区域, 可以如同书本一般开启和关闭, 当设备折叠之后, 屏幕也可以随着该弯曲轴进行弯曲.
最重要的是, 这款屏幕并不是 OLED 屏幕, 还可支持 LCD, OLED, microLED 三种规格的屏幕. 这也是苹果第一次在专利文件中, 提到将microLED显示屏幕材质使用在苹果产品, 因此外界认为折叠式iPhone 很有机会采用microLED 屏幕.
虽然苹果是在2016年9月提出这项专利申请, 并在2017年11月公开, 但外界认为折叠式 iPhone 并不会太早上市, 推测关键在于microLED技术. 根据《9to5mac》指出, 折叠式 iPhone可能会在 2021 年上市, 比起 劲敌三星的Galaxy X 可能整整迟了两年. 在苹果因为OLED屏幕遭到受挫后, 转而重视 microLED 的研发, 而折叠式 iPhone可能将采用microLED的技术, 推估要到2021年才会问世, 至于是否会随着三星推出折叠式智慧手机后加快研发脚步, 仍有待后续观察.
三星
早在2013年的CES消费性电子展上, 三星展示了名为「Youm」的 OLED 软性显示屏幕技术, 当时的理念就是透过可以弯曲, 扭转, 折叠的软性屏幕, 将大屏幕的平板计算机轻松放入口袋. 虽然三星一直在累积专相关专利, 2017年第一季也传出三星将推出能将5吋屏幕展开为8吋, 名为「Galaxy X」的可折叠式屏幕手机, 但时隔五年过去, 很遗憾三星并未如外界预料在CES 2018公开可折叠式新机, 仅向特定合作伙伴展示可凹折的7.3吋OLED软式手机屏幕设计原型设计.
从三星向韩国专利局提交的可折叠式屏幕手机专利可看出, 三星的可折叠式屏幕手机比较接近以往的掀盖式手机, 打开后是偏向长型的屏幕设计 (请见图二) .
三星曾在2017年9月公开表示计划在2018年推出一款可折叠的智能型手机, 只要克服一些量产上的难题即可推出. 传闻三星预计推出的Galaxy X, 折叠起来只拥有5吋屏幕, 但展开之后就能够变成8吋的平板计算机. 从三星向世界WIPO申请, 今年1月刚公开的专利来看, Galaxy X预计7.3吋的OLED屏幕, 虽有着铰链结构, 但手机折叠后在屏幕中间无缝 (请见图三) , 究竟之后三星新机是否会如同专利所透露出的外观设计, 结果令人期待.
LG
LG在2015年7月就向韩国专利局申请屏幕可折叠手机专利, 主要特色就是「摊开手机屏幕变成平板」, 折叠状态下手机会有前, 后两个显示屏幕, 两个屏幕中间的折叠部位可以用来操控音乐或通知讯息. 此外也能让手机站立在桌面上, 相机镜头, 闪光灯, 指纹辨识组件将会配置在靠近机身侧边的位置 (请见图四) .
LG在2015年7月就向韩国专利局申请屏幕可折叠手机专利, 主要特色就是「摊开手机屏幕变成平板」, 折叠状态下手机会有前, 后两个显示屏幕, 两个屏幕中间的折叠部位可以用来操控音乐或通知讯息. 此外也能让手机站立在桌面上, 相机镜头, 闪光灯, 指纹辨识组件将会配置在靠近机身侧边的位置 (请见图四) .
2017 年 7月LG向世界知识产权组织 (WIPO) 递交一份名为「具有可折叠柔性显示器手机」的专利, 此次曝光了两个版本的专利图, 一个版本是折叠式手机, 后面板上有一个摄影镜头, 折叠时可以显示前面屏幕上的时间讯息; 第二种设计是手机折叠时, 其后盖被推到一边, 在右前方显示透明部分. 侧边栏可显示时间和通知. 该设备的后面还有一个摄影镜头模块. 先前市场有传言LG 打算要在2017 年下半年正式量产折叠屏幕手机, 而从LG近期申请的几项专利文件, 都可看到可折叠的踪迹, 只不过到今年第一季, LG推出的新机都还不见可折叠的设计.
OPPO
手机外观折叠之战自然也少不了大陆手机. OPPO在2017年5月向中国知识产权局 (SIPO) 申请了可折叠式手机的外观专利, 刚在今年1月底公告. OPPO这款折叠屏幕并非由两块屏幕组成, 而是透过背部铰链和屏幕的柔韧性来实现折叠功能, 手机展开后将会出现一块完整的屏幕, 只不过从正面看来仍然有额头和下巴, 折叠屏幕并非全屏幕.
从各家手机大厂的专利申请观察, 折叠式屏幕将是未来手机的发展趋势, 中兴通讯已在今年1月在北京正式发布折叠智慧手机Axon M, 接下来还有谁会继续推出折叠式手机, 相信会是手机市场关注的焦点!