大概不会再有苹果这样的公司, 产品还未发售就能引发人们持续关注. 甚至当市面上竞争对手林立, 已经有出货千万的巨头存在时, 苹果依然 '从容不迫' 地拿出了自己准备许久的产品——HomePod.
从 2017 年 6 月到 2018 年 2 月, 这款跳票半年, 又让人期待半年的产品, 终于在 2 月 9 日正式发售, 它究竟会不会成为下一款 '苹果爆款' ? 已经拿到产品并使用的用户又是怎样评价这款产品? HomePod是不是智能音箱的又一次变革? 或许从目前得到的一些体验中我们能找到答案.
一次低调的设计
如大家在发布会上看到的那样, HomePod实物外观几乎于发布会完全一致. 类似于市面上大多数智能音箱, HomePod依然是一款需要一直插电从而满足唤醒的产品, 电源线被设计在机身侧面而非底部, 所以从正面看仿佛是无线音箱一般, 但侧面就会看到一条 '尾巴' .
图片来自 TheVerge
Youtube 数码博主 Jonathan Morrison 在体验时表示, HomePod依旧是苹果一贯的精致和简约, 甚至连电源线的包裹材料也经过了挑选, 采用和HomePod外部类似的编织材料. 除了摸上去更柔和外, 也是为了更好融入家庭环境当中, 这得益于苹果为此专门组建的 'Soft Materials Team' 团队支持, 外媒 TheVerge 好奇设计团队是不是没有考虑猫咪, 因为它们可能也会喜欢这种材料.
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如果不是有电源线的必要存在, HomePod在任何一个侧面看起来都非常简洁. 然而, 一个弊端在于, 没有其它接口, 这款音箱也就没有可能连接到其它设备上, 它是一个非常独立的智能音箱.
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HomePod顶部是一层玻璃材料, 覆盖着 LED 背光灯. 这块玻璃面板本身像是一块 '触摸显示屏' , 长按可以调出 Siri (语音当然也可以唤醒) , 点按一次是暂停, 并会显示出音量加/减符号, 点按两次是切换下一首歌曲, 点按三次是回到上一首.
图片来自 Youtube 数码博主 Jonathan Morrison
图片来自 TheVerge
所有的交互都会有 LED 灯光变化 (有点类似于 iPhone 上唤醒 Siri) , 但这一区域本身并不是显示屏, 它不会显示具体的界面甚至文字. 至于机身底部, 为了增大与桌面摩擦力, HomePod采用的是塑料材质.
图片来自 Youtube 数码博主 Jonathan Morrison
对于一个身高只有 7 英寸的音箱来说, HomePod给人的感觉并没有那样惊艳, 但好在当它摆放在家里时, 简洁的设计和不算突兀的身材给人一种踏实的感觉. 在尝试编织材料让产品不那么冰冷的同时, 我们仍然看到了苹果钟爱的玻璃材质, Jonathan 表示它的高度和 iPhone X 差不了多少, 而且也有类似的设计元素. 这让我们更关心在音乐体验部分, 售价 349 美元的HomePod究竟值不值?
充满音乐因子的产品
如果说苹果是音乐巨头, 可能有人持不同意见, 但说它是所有科技巨头中最有 '音乐细胞' 的公司, 也许算是一个答案. 这家公司多年来的一系列产品几乎改变了人们对于音乐生活的理解, 不论是 iTunes, iPod Shuffle, iPod Classic, iPod Touch, 众多产品向人们诠释了苹果如何将音乐带到更多场景当中, 这一次, HomePod自然也不甘下风.
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为了了解HomePod在音乐方面的表现, TheVerge 记者 Nilay Patel 前往苹果位于库比蒂诺的音频实验室, 并花一段时间体验HomePod和其它产品的不同之后, 给出了 'Incredible' 的评价, 总体来说, HomePod在很多地方都能让人更自在的享受音乐, 这种自由体现在下面几个方面.
首先, HomePod的使用与过去的智能音箱相比更加简单迅速. 打开设备之后, 只需将 iPhone 靠近就能收到匹配信号, 和 AirPods 类似, 这是一个无需麻烦操作就能使用的设备, 连接过程中, 音箱会用十几秒时间播放两次音乐, 利用这一过程检测周围环境, 并用 '波束成形' 的技术建立一个此时此地播放声音的独特模型.
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其次, 在播放音乐时, HomePod的麦克风与扬声器配合工作, 一边播放声音, 一边不断调整, 从而达到更出色的音乐效果. 这样的结果是, HomePod播放的音乐拥有着更多低音和中音细节, Patel 认为它比同等尺寸的 Sonos One 和同价位的 Google Home Max 声音都更出色.
如此出色的音乐体验得益于HomePod足够优秀的硬件基础, 由于 7 英寸的高度下塞入一个 4 英寸的低音喇叭, 7 个环绕排列的高音喇叭, 还有特别定制的 A8 芯片 (iPhone 6 的同款芯片) 的缘故, HomePod从内到外都获得了更强大的音乐能力, 这也是它能够快速针对不同房间环境进行声音优化的关键所在.
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当然, 做到这些还没有结束, HomePod对于语音识别的能力也提升到了非常好用的水准, 机身内部的 6 个麦克风元件能接收到房间足够距离的语音命令, 这一过程你并不需要可以提高声量. 在 Jonathan 的测试中, 即便你远离HomePod并背对着它呼唤 'Hey Siri' 时, HomePod也可以表现的很灵敏, 这样出色的效果自然也是智能音箱的必备基础.
有智能却没那么聪明
人们期待的HomePod应该是一款在智能和音乐上都令人惊艳的产品, 但就像当初在台上介绍的那样, HomePod在追求音乐部分完美的同时, 智能部分却并没有太多值得炫耀的能力. 和手机上的 Siri 几乎一样, 无论在功能上还是智慧程度上, 这款产品都没有和目前其它巨头的智能音箱产品拉开差距.
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作为以音乐为主要卖点的产品, HomePods 支持但仅支持苹果自家的 Apple Music 音乐服务, 你可以用语音点播自己想听到的歌曲/歌手/风格等, 尽管这一服务目前已经包含数千万首歌曲, 但不支持 Soptify 却非常不友好. 不过数码博主 Jonathan Morrison 在体验中仍然使用了 Spotify 播放音乐, 你可以通过语音切歌以及控制音量. 在语音控制的过程中, 无论此时HomePod音乐播放声音多大, 都能接收语音指令, 这一点其实非常难得.
得益于过去多年对于 HomeKit 平台的经营, HomePod在智能家居控制上表现良好. 用它控制支持 HomeKit 的灯泡, 空调等产品时都有不错的体验, 但这也不算是HomePod的强项, 因为在这方面, Amazon Echo 系列产品支持的设备远远多于苹果, 这虽然不是HomePod的问题, 但却是想要入手设备的人都需要知道的.
图片来自 Apple 官网
论聪明程度, HomePod也并不比 Amazon Echo 和 Google Home 强, 华尔街时报在评测之后表示HomePod回答不上来一些简单问题, 而它阅读短信以及语音回复的功能又显得鸡肋, 毕竟大部分人有这功夫都可能在手机上打字回复完了. 最后, HoemPod 目前无法识别出谁在呼唤它, 所以, 它目前不算一台理想中的让家庭任何成员都能满意的产品.
'迟到' 的反击
2017 年 6 月, WWDC 大会最后, 作为 'One More Thing' 的压轴产品, HomePod显然被苹果寄予厚望, 在跳票许久之后, 如今终于正式发售, 尽管首发地区没有中国, 尽管它没有令人惊艳的外表, 但我们仍然能从这一次的产品看到苹果对智能音箱这一类型产品的看法.
在苹果看来, HomePod能够进入人们家庭, 并被持续使用的前提, 就在于音乐部份提供足够出色的体验, 这一方向也是苹果研究用户使用智能音箱习惯后得出的. 所以在音乐相关部分, 不能说体验足够出色 (毕竟不支持 Spotify 依然是个遗憾) , 但整体过程中, HomePod表现出的音乐特色相比目前其它智能音箱产品有着自身优势.
从目前来看, 在伴随智能音箱整体热度上升的大环境下, 苹果姗姗来迟的HomePod并没有我们期待中的 '逆天' 能力, 它更像是一个把基础部分做到足够优秀, 等待后续不断打磨让 '头脑' 变强的产品, 这不能算是完美的产品, 此前彭博社报道中提到苹果 2018 年计划的 400 万台销量也许也能说明自身对产品的不确定.
但这倒是让我想到了苹果在 2017 年发布 AirPods 之前的情形, 同样不被人看好的情况下, AirPods 凭借在使用上的顺畅以及对无线耳机的趋势判断成为叫好又叫座的产品. 如今, 在 349 美元的价格之下, 到底多少人愿意为苹果的音箱反击战买单, 这的确是个未知数.
