從中科院天津工業生物技術研究所傳來最新資訊, 一種專門用於分解PET塑料的水解酶研究取得重要突破, 未來將據此培育出專 '吃' PET塑料的新酶種, 通過生物降解方法幫助解決日益嚴重的塑料垃圾汙染問題. 該研究成果已發表在最新一期《自然·通訊》雜誌.
PET全稱 '聚對苯二甲酸乙二酯' , 是以石油為原料的常見化工材料, 廣泛用於生產食品容器和電子產品, PET塑料已佔全球聚合物總量18%, 廢棄後在自然界中極難降解, 是白色汙染的重要來源. 長久以來科學界一直在尋找有效的PET生物降解方法. 日前, 中國科學院天津工業生物技術研究所郭瑞庭研究員帶領的結構生物學與蛋白酶學研究團隊利用X光晶體學技術, 成功解析了新型PET水解酶的高解析度結構, 同時, 團隊還在國內首次獲得了PET水解酶與其底物類似物的複合體結構. 科研人員通過整體的蛋白質結構比對發現, PET水解酶與先前報道的其他PET分解酶非常相像, 只有活性區的兩個結構特徵不同. 該項研究對PET水解酶甚至對酶學的研究都具有重要指導意義, 闡明了PET水解酶的降解機理, 對理解PET塑料的生物降解過程, 加快降解PET新酶開發與利用, 儘快實現PET水解酶工業化應用具有重要意義.
目前, 郭瑞庭研究團隊正利用所獲得的結構學資訊, 加速對PET水解酶進行更加深入的理性設計和定向進化改造, 以期培育出專門降解PET塑料新酶, 早日實現PET塑料無害化生物降解.