英國首相特雷莎·梅近日向塑料包裝高調 '宣戰' : 25年內消滅所有可避免的塑料垃圾. 為實現這一目標, 過去只在超市徵收的5便士塑料袋消費稅將被推廣到英國所有商店, 超市將為散裝的食品增設無塑料包裝通道, 甚至還有提議稱, 由於咖啡杯蓋子也含有塑料成分, 因此將被徵收25便士的 '拿鐵稅' .
這份 '新25年綠色計劃' 的 '發令槍' 才剛剛打響, 大家像是趕時髦似地, 踴躍加入這場 '戰役' . 據英國廣播公司(BBC)報道, 不久前, 英國最大零售企業瑪莎百貨就因過度包裝花菜被民眾吐槽: 兩片花菜, 一個檸檬加上一棵香草竟售價2英鎊. 這些在市場上只需69便士即可買到的蔬果, 由於加上了精緻的塑料托盤和包裝, 身價暴漲, 英國網友在推特上戲稱其為 '花菜牛排' .
英國民眾抵制塑料包裝的熱情不止於此. 據英國《旁觀者》雜誌報道, 越來越多的顧客放棄去樂購等連鎖超市購物, 而更青睞在農貿市場購買土生土長的食材, 許多消費者則換上了麻布袋子, 上街購物, 一些政府官員開始捧著可回收的竹製咖啡杯亮相. 與此同時, 各大超市也不甘落後. 樂購將逐步淘汰所有門店中的一次性塑料袋, 瑪莎百貨宣布不再售賣塑封花菜. 《旁觀者》調侃稱: '照這一趨勢發展下去, 不久的將來, 誰要是在街上拿著個塑料袋, 都可能迎來怒視的目光了吧?'
當然, 也有英國民眾和企業對限制塑料包裝持消極態度. 比如, 一些民眾提前搶購了塑料集雨桶, 以防其下架. 有些超市期待著這場限塑風暴能趕快過去, 這樣他們又可以將剁好的花菜放在塑料盤子上塑封后重新上架. 一些零售商也向《衛報》感歎道, 尋找塑料包裝的替代品已經是他們 '前前前輩們' 的老問題啦.
究竟是什麼樣的包裝可以替代塑料?他們是否比塑料更環保?《旁觀者》雜誌刊文認為, 塑料替代品可能引起更多的環境問題.
根據英國政府2010年一項報告顯示, 每生產1千克聚乳酸(PLA)可降解塑料, 就需要1.7平方米的良田, 而整個歐洲每年消耗6000萬噸塑料, 如果都用可降解塑料替代, 就會佔用10萬平方公裡的農田, 這是不現實的. 而且這種可降解塑料將被直接分解為甲烷, 這種溫室氣體的威力是二氧化碳的20倍.
用紙袋和棉布袋作為替代品, 同樣成本高昂. 2003年, 塑料包裝稅在蘇格蘭地區施行, 蘇格蘭政府花了兩年時間比較紙袋與塑料袋的 '生命周期' , 結果令人吃驚. 同塑料袋相比, 紙袋同樣有很多負面作用. 同樣, 棉布袋也並非更環保的替代品. 據英國環境, 食品和鄉村事務部門2017年的報告, 棉花種植需要大量的水與肥料, 一個棉布袋要被使用173次, 才與生產和處理一個塑料袋排放的二氧化碳量相當.
尋找比塑料更環保的替代品很難, 同樣, 我們也很難想象沒有塑料包裝的生活. 上世紀70年代, 大超市的出現改變了英國人的飲食習慣, 由於冷藏櫃和大包裝的出現, 解決了當時新鮮果蔬短缺的問題. 例如, 沒有包裝的黃瓜很快就會壞掉, 而使用保鮮袋可以使它的保質時間延長5倍. 因此, 代表各大超市利益的英國零售業聯盟向《衛報》表示, 限塑令的實施, 的確節省了塑料, 卻可能浪費了食物.
也有媒體質疑, 這一政策是否真的理性?《旁觀者》雜誌指出, 政府的政策不應是一時興起, 應該考慮到問題背後的複雜性: 現代生活難以完全離開塑料包裝, 生產替代品也許會造成更多的環境問題.