英国首相特雷莎·梅近日向塑料包装高调 '宣战' : 25年内消灭所有可避免的塑料垃圾. 为实现这一目标, 过去只在超市征收的5便士塑料袋消费税将被推广到英国所有商店, 超市将为散装的食品增设无塑料包装通道, 甚至还有提议称, 由于咖啡杯盖子也含有塑料成分, 因此将被征收25便士的 '拿铁税' .
这份 '新25年绿色计划' 的 '发令枪' 才刚刚打响, 大家像是赶时髦似地, 踊跃加入这场 '战役' . 据英国广播公司(BBC)报道, 不久前, 英国最大零售企业玛莎百货就因过度包装花菜被民众吐槽: 两片花菜, 一个柠檬加上一棵香草竟售价2英镑. 这些在市场上只需69便士即可买到的蔬果, 由于加上了精致的塑料托盘和包装, 身价暴涨, 英国网友在推特上戏称其为 '花菜牛排' .
英国民众抵制塑料包装的热情不止于此. 据英国《旁观者》杂志报道, 越来越多的顾客放弃去乐购等连锁超市购物, 而更青睐在农贸市场购买土生土长的食材, 许多消费者则换上了麻布袋子, 上街购物, 一些政府官员开始捧着可回收的竹制咖啡杯亮相. 与此同时, 各大超市也不甘落后. 乐购将逐步淘汰所有门店中的一次性塑料袋, 玛莎百货宣布不再售卖塑封花菜. 《旁观者》调侃称: '照这一趋势发展下去, 不久的将来, 谁要是在街上拿着个塑料袋, 都可能迎来怒视的目光了吧?'
当然, 也有英国民众和企业对限制塑料包装持消极态度. 比如, 一些民众提前抢购了塑料集雨桶, 以防其下架. 有些超市期待着这场限塑风暴能赶快过去, 这样他们又可以将剁好的花菜放在塑料盘子上塑封后重新上架. 一些零售商也向《卫报》感叹道, 寻找塑料包装的替代品已经是他们 '前前前辈们' 的老问题啦.
究竟是什么样的包装可以替代塑料?他们是否比塑料更环保?《旁观者》杂志刊文认为, 塑料替代品可能引起更多的环境问题.
根据英国政府2010年一项报告显示, 每生产1千克聚乳酸(PLA)可降解塑料, 就需要1.7平方米的良田, 而整个欧洲每年消耗6000万吨塑料, 如果都用可降解塑料替代, 就会占用10万平方公里的农田, 这是不现实的. 而且这种可降解塑料将被直接分解为甲烷, 这种温室气体的威力是二氧化碳的20倍.
用纸袋和棉布袋作为替代品, 同样成本高昂. 2003年, 塑料包装税在苏格兰地区施行, 苏格兰政府花了两年时间比较纸袋与塑料袋的 '生命周期' , 结果令人吃惊. 同塑料袋相比, 纸袋同样有很多负面作用. 同样, 棉布袋也并非更环保的替代品. 据英国环境, 食品和乡村事务部门2017年的报告, 棉花种植需要大量的水与肥料, 一个棉布袋要被使用173次, 才与生产和处理一个塑料袋排放的二氧化碳量相当.
寻找比塑料更环保的替代品很难, 同样, 我们也很难想象没有塑料包装的生活. 上世纪70年代, 大超市的出现改变了英国人的饮食习惯, 由于冷藏柜和大包装的出现, 解决了当时新鲜果蔬短缺的问题. 例如, 没有包装的黄瓜很快就会坏掉, 而使用保鲜袋可以使它的保质时间延长5倍. 因此, 代表各大超市利益的英国零售业联盟向《卫报》表示, 限塑令的实施, 的确节省了塑料, 却可能浪费了食物.
也有媒体质疑, 这一政策是否真的理性?《旁观者》杂志指出, 政府的政策不应是一时兴起, 应该考虑到问题背后的复杂性: 现代生活难以完全离开塑料包装, 生产替代品也许会造成更多的环境问题.