一种新的藻类燃料电池虽然短时间内还无法为电网供电, 但简便的制程和低成本让它们能应用在发展中国家, 比如阳光充足的非洲农村.
生物光伏 (BPVs, 也被称为生物太阳能电池) 电池逐渐成为一种环保, 低成本的太阳能发电方法, 这种电池利用藻类等微生物的光合特性 (进行光合作用时会于细胞内产生电子) 来将光转换为电流.
目前, 生物光伏电池都于单一腔室中同时具有采集电子, 输送电子到电路中两种功能, 当藻类吸收阳光产生电子后, 其中一些电子跑到细胞壁外就立即被注入电路中, 但英国剑桥大学团队意识到, 如果将这两道程序分开, 电池将能提高效率.
研究主要作者Kadi Liis Saar说, 电池充电部件需暴露在阳光下 (让藻类行光合作用) 才能高效充电, 但电子转移部件并不需要阳光, 后者更该做的是如何将电子有效转换成电流, 于是他们设计出新的 '双室系统' , 在该系统下, 转移电子的输电室采用微流控技术, 于是电池的内阻更低, 电损耗更低了, 电池功率密度比现有设备提高5倍, 达0.5W/m2.
此外, 电池于白天生产的能量也能保存起来, 选择于晚上或阴天时使用, 对夜间照明系统可能颇有用途. 虽然新的藻类燃料电池仍无法和传统硅晶太阳能燃料电池相比, 后者的功率密度是前者10倍, 但藻类能源投资需求少, 不用一次大量生产, 就算功率不足以为电网系统提供动力, 也能在阳光充足的发展中国家 (如非洲) , 没有电网系统的农村地区发挥一己之力.
这项研究已发布在《自然能源》期刊.
