蘋果工程師提交的這項專利號為62/363172的專利申請的標題為 '在非電子錶面上使用電子輸入裝置進行內容創作' . 簡而言之, 這項專利描述了一種類似於蘋果鉛筆式的設備, 該設備能夠以某種形式的動作或定向感測器結合在一起, 在任何一種物體表面上進行使用, 比如用戶可以使用該設備在普通的桌子表面進行書寫.
在介紹如何操作這一設備時, 蘋果故意含糊其辭. 蘋果專利申請描述, 該觸控筆的移動可以通過 '動作和方向感測器, 攝像機或電磁或基於聲音的三角測量方案' 來實施追蹤.
這項專利所描述的設備並不局限於在普通物體表面寫字, 還可以不需要與物體表面接觸, 在三維空間中對設備進行跟蹤. 該技術支援下的觸控筆不僅具有手寫功能, 其他功能還包括追蹤一個3D物體, 從而實現在電腦中製作模型.
這項專利申請還指出, 專利中所描述的設備和與輸入相關聯的計算機之間的通信不一定是單向的, 這意味著該技術支援使用一個LED陣列或一個小屏幕向用戶傳遞觸覺或其他資訊.
這項專利技術由蘋果三名工程師在2017年7月14日提交, 並於1月18日公開. 跟蘋果提交的其他所有專利申請一樣, 這一概念可能永遠不會實現, 不過該專利至少表明, 蘋果公司正在考慮研發一款新的蘋果鉛筆.
蘋果提交的許多專利都是為了佔位, 或者說是基礎性的, 這使得蘋果可以通過法律手段來捍衛自己的智慧財產權, 或者在有另一家公司對未來產品提出專利侵權時予以反駁.