人類至今對阿爾茨海默病束手無策. 目前, 大腦中β-澱粉樣蛋白水平只能通過PET成像 (正電子發射計算機斷層顯像) , 或是測量腦脊液中β-澱粉樣蛋白水平來準確評估, 醫療界急需一種更經濟的低侵入式診斷工具.
通過結合免疫沉澱法及質譜分析法, 日本國家老年病學和老年醫學中心研究團隊此次測量了血液中多個β-澱粉樣蛋白相關肽段的水平. 他們用兩個獨立的數據集測試其方法——一個是來自日本的包含121個樣本的發現類數據集; 另一個是來自澳大利亞的包含252個樣本的驗證型數據集. 兩個數據集的樣本均來自人類, 且都包括認知正常的個體, 有輕度認知功能障礙的個體和阿爾茨海默病患者. 研究表明, 通過不同β-澱粉樣蛋白相關肽段的比例, 以及一個綜合 '打分' , 就能夠準確預測個體大腦中β-澱粉樣蛋白沉積水平.
這些血漿生物標誌物和目前的技術相比, 侵入性低, 更經濟, 擴展性也更強, 有望廣泛應用於臨床. 目前, 可改善阿爾茨海默病進程的臨床試驗, 一般都是對處於疾病最早期的病人最有效, 而這些生物標誌物能幫助醫生判斷最合適的臨床試驗參與者, 因此未來可用於鑒定患阿爾茨海默病的高危個體.
研究團隊也提出, 該成果作為疾病監控工具的有效性仍需進一步評估, 尤其被廣泛應用於臨床之前, 還應開展更多有效性研究.