人类至今对阿尔茨海默病束手无策. 目前, 大脑中β-淀粉样蛋白水平只能通过PET成像 (正电子发射计算机断层显像) , 或是测量脑脊液中β-淀粉样蛋白水平来准确评估, 医疗界急需一种更经济的低侵入式诊断工具.
通过结合免疫沉淀法及质谱分析法, 日本国家老年病学和老年医学中心研究团队此次测量了血液中多个β-淀粉样蛋白相关肽段的水平. 他们用两个独立的数据集测试其方法——一个是来自日本的包含121个样本的发现类数据集; 另一个是来自澳大利亚的包含252个样本的验证型数据集. 两个数据集的样本均来自人类, 且都包括认知正常的个体, 有轻度认知功能障碍的个体和阿尔茨海默病患者. 研究表明, 通过不同β-淀粉样蛋白相关肽段的比例, 以及一个综合 '打分' , 就能够准确预测个体大脑中β-淀粉样蛋白沉积水平.
这些血浆生物标志物和目前的技术相比, 侵入性低, 更经济, 扩展性也更强, 有望广泛应用于临床. 目前, 可改善阿尔茨海默病进程的临床试验, 一般都是对处于疾病最早期的病人最有效, 而这些生物标志物能帮助医生判断最合适的临床试验参与者, 因此未来可用于鉴定患阿尔茨海默病的高危个体.
研究团队也提出, 该成果作为疾病监控工具的有效性仍需进一步评估, 尤其被广泛应用于临床之前, 还应开展更多有效性研究.