日本制造业在20世纪后半曾兴盛一时, 但到21世纪便陷入瓶颈, 日本经济新闻网站报导, 关键之一, 就是Open Source, 开源分享. 在Google担任智能手机OS, Android部门产品管理副社长的Sameer Samat, 是在智能手机刚萌芽的10年前, 2008年进入Google, 回顾当时的手机产业状况, Sameer Samat表示, 大家当时虽然知道智能手机事业很重要, 但没人确信他们的作法一定会成功. 现在全球智能手机OS市场, 几乎只剩Android与iOS两强, 有1,300家厂商, 2.4万款手机使用Android, 全球用户超过20亿人, 日系手机厂虽然还有4家, 但几乎均已改用Android; 但2008年的时候, 日系手机厂近10家, 全球市场更可谓百家争鸣百花齐放, Android能打败其他厂商, 就靠开源与开放. 另一个开源软件的企业, GitHub, 也是从2008年2月开始提供服务, 现在该厂服务有超过2,700万人使用, 成为全球最大的开源软件平台. 新一波采开源平台的焦点, 则是大陆百度在2017年的自动驾驶技术研发计划, 阿波罗(Apollo), 虽然有些怀疑论者对自动驾驶采开源软件的可靠性抱持疑虑, 担心出问题时没有研发者愿意负责; 但深度学习(deep learning)需要大量数据, 活用开源软件是加快研发的有效方法之一. 相较之下, 日本企业界习于传统的公司内部垂直整合方式, 认为只有自己掌握核心技术才能避免他厂抄袭追赶, 这种模式在PC时代便已失败过一次, 到智能手机时代, 更成为日本手机产业在10年内几乎宣告结束的主因, 即使日本先推动i-mode这种手机连网服务, 但无法抵抗开源软件的开放优势. 现在日本少数维持手机事业的家电厂Sony社长平井一夫, 回顾Android出现这10年来的教训表示, 让Sony知道, 手机事业应该在OS以外找出自己的利基一事, 就花了10年. 随自动驾驶技术也开始开源化, 会有更多日本厂商面临同样的课题与挑战. 至于免费开源如何获利, 这是很多日企不敢拥抱开源软件与开放平台的主因, 固然自动驾驶技术还在发展中, 没有参考范例, 但Android免费授权而成为广告平台, 以及汽车共享业者与手机业者互惠创造新产业, 都是既有的范例. 制造业的未来, 如何从开放平台与开源软件中寻求商机, 才是正途.
