英國首相特雷莎·梅近日宣布, 將在25年內淘汰所有可避免的塑料廢棄物, 這是政府新環境戰略的目標之一.
中國今年起對進口塑料等垃圾實施禁令給英國造成很大衝擊. 2012年到2016年, 英國出口塑料垃圾的平均65%被運到中國, 相當於每年50萬噸.
'這對我們來說是一大打擊, 意味著我們的行業將發生重大改變. ' 英國回收協會(UK Recycling Association)首席執行官艾林(Simon Ellin)說, '過去二十年多年來, 我們都是依賴中國處理我們的廢品, 包括55%的廢紙和25%的塑料, 目前英國沒有能力處理大部分的廢品. ' 他敦促英國政府應投資新的回收廠和基礎設施.
政府向塑料宣戰
1月11日在名為 '構建更乾淨更綠色的英國' 環境保護規劃發布會上, 特雷莎·梅公布了相關計劃, 包括在全英普及付費使用塑料製品, 以及政府加大力度資助塑料製品科技創新和制度改革. 政府將在塑料生產和消費的每一階段採取限制性行動, 在超市推行無塑料通道, 增加對外賣盒等一次性塑料物品的消費稅.
特雷莎·梅強調, 塑料垃圾是當今英國不可忽視的嚴重汙染問題之一. 在被問及脫歐對環保的影響時, 她表示不會導致較低的環保標準, 稱英國會制訂一個新的, 世界領先的獨立法定組織的計劃, 讓政府負起責任.
英國環境大臣戈夫(Michael Gove)表示, 他正考慮向一次性咖啡杯收取0.25英鎊的費用, 他的長遠計劃是要減少塑料在經濟中的比重, 減少塑料的數量, 簡化地方當局法規, 令人們能更容易判斷什麼是可回收和不可回收的, 並增加回收率. 他說, 英國必須 '停止將垃圾送往海外' .
2014年, 行業組織 '歐洲塑料' 估計, 英國總計每年用掉370萬噸塑料. 英國下議院環境監察委員會也提出, 英國應該就塑料包裝徵稅, 對最難回收的塑料要徵收最高的稅率, 最容易回收的則徵收最少. 2015年, 英國對大型商店及超市單次使用塑料袋徵稅(5便士/個), 一次性使用的塑料袋數量因此銳減83%.
咖啡連鎖店星巴克宣布, 將在倫敦市中心的20至25家店內試用一次性杯子, 價格為0.05英鎊, 定於2月份開始, 至少持續3個月.
英國連鎖超市 '冰島' 則誓言在5年內徹底取締自有品牌產品上的塑料, 用紙漿制托盤替換所有塑料包裝.
倫敦市長薩迪克·汗(Sadiq Khan)也計劃在英國首都推出新的飲水機和瓶裝站設施, 以減少一次性包裝如瓶裝塑料的使用.
對於歐盟22日發布的新塑料戰略, 英國環境部發言人回應稱, 歐盟的戰略在某些方面已落後於英國.
'儘管歐盟現在正在研究微塑料的限制, 但我們已經禁止在個人護理產品中使用塑料微珠, 這是歐洲第一個這樣做的國家, ' 發言人說, '而且我們不只是想確保塑料包裝是可回收的, 我們要完全消除可避免的塑料廢物. 解決塑料禍害是我們的綠色英國脫歐計劃的重要組成部分. '
英國環境部制定的這個25年計劃長達151頁, 除了塑料廢品問題, 也覆蓋土地利用和土壤健康, 應對氣候變化和空氣質量等問題, 鼓勵人們更好地利用綠地和自然.
綠色和平組織英國執行董事John Sauven表示, 英國環境需要的是25個月的應急計劃, 而不是25年的遠景. '特雷莎·梅有一個獨特的機會迎接挑戰, 使英國成為環保領域的全球領導者, 不應該浪費. ' 他說.
企業發掘新商機
位於英國林肯郡的Clean Tech公司是英國惟一一家用回收塑料瓶來生產食品級再生塑料PET的工廠. 該廠一位負責人表示, 企業很難在再生塑料行業中取得成功, 因為其中需要大量的資金投入, 並且面臨巨大的技術挑戰.
該公司的母公司Plastipak是歐洲最大的回收塑料瓶生產商. Plastipak的發言人稱, 公司旗下位於英國, 法國貝爾恩和盧森堡的三家工廠都面臨著挑戰, 需要進行緊急改革, 以保持回收的塑料留在國內處理.
'這應該是一個成長型行業, 也是一個商業冒險, 其中很大的障礙是原材料成本低於再生塑料成本, 部分原因是由於低油價. ' 該發言人解釋說, 在英國, 由於回收系統差, 缺乏創造再生塑料的庫存.
英國回收公司Recycling Technologies則發明了一種技術, 可以將低質量塑膠廢料以化學方式製造成一種該公司稱為Plaxx的燃油. 據稱這種燃油的用途甚廣, 可以用來當新制塑膠的原料.
公司負責人格裡菲思(Adrian Griffiths)承認, 目前回收業並不缺可以用來製造這種塑膠的原料. 他說, 所有目前被送往垃圾填埋場的塑膠廢料都可以變回原料, 但因現在回收率十分低, 公眾大多沒有把這些塑膠廢料丟進正確的回收箱. 他稱回收業現在需要投放更多資金, 以應對中國實施進口禁令後全球廢品過剩的問題.