英国首相特雷莎·梅近日宣布, 将在25年内淘汰所有可避免的塑料废弃物, 这是政府新环境战略的目标之一.
中国今年起对进口塑料等垃圾实施禁令给英国造成很大冲击. 2012年到2016年, 英国出口塑料垃圾的平均65%被运到中国, 相当于每年50万吨.
'这对我们来说是一大打击, 意味着我们的行业将发生重大改变. ' 英国回收协会(UK Recycling Association)首席执行官艾林(Simon Ellin)说, '过去二十年多年来, 我们都是依赖中国处理我们的废品, 包括55%的废纸和25%的塑料, 目前英国没有能力处理大部分的废品. ' 他敦促英国政府应投资新的回收厂和基础设施.
政府向塑料宣战
1月11日在名为 '构建更干净更绿色的英国' 环境保护规划发布会上, 特雷莎·梅公布了相关计划, 包括在全英普及付费使用塑料制品, 以及政府加大力度资助塑料制品科技创新和制度改革. 政府将在塑料生产和消费的每一阶段采取限制性行动, 在超市推行无塑料通道, 增加对外卖盒等一次性塑料物品的消费税.
特雷莎·梅强调, 塑料垃圾是当今英国不可忽视的严重污染问题之一. 在被问及脱欧对环保的影响时, 她表示不会导致较低的环保标准, 称英国会制订一个新的, 世界领先的独立法定组织的计划, 让政府负起责任.
英国环境大臣戈夫(Michael Gove)表示, 他正考虑向一次性咖啡杯收取0.25英镑的费用, 他的长远计划是要减少塑料在经济中的比重, 减少塑料的数量, 简化地方当局法规, 令人们能更容易判断什么是可回收和不可回收的, 并增加回收率. 他说, 英国必须 '停止将垃圾送往海外' .
2014年, 行业组织 '欧洲塑料' 估计, 英国总计每年用掉370万吨塑料. 英国下议院环境监察委员会也提出, 英国应该就塑料包装征税, 对最难回收的塑料要征收最高的税率, 最容易回收的则征收最少. 2015年, 英国对大型商店及超市单次使用塑料袋征税(5便士/个), 一次性使用的塑料袋数量因此锐减83%.
咖啡连锁店星巴克宣布, 将在伦敦市中心的20至25家店内试用一次性杯子, 价格为0.05英镑, 定于2月份开始, 至少持续3个月.
英国连锁超市 '冰岛' 则誓言在5年内彻底取缔自有品牌产品上的塑料, 用纸浆制托盘替换所有塑料包装.
伦敦市长萨迪克·汗(Sadiq Khan)也计划在英国首都推出新的饮水机和瓶装站设施, 以减少一次性包装如瓶装塑料的使用.
对于欧盟22日发布的新塑料战略, 英国环境部发言人回应称, 欧盟的战略在某些方面已落后于英国.
'尽管欧盟现在正在研究微塑料的限制, 但我们已经禁止在个人护理产品中使用塑料微珠, 这是欧洲第一个这样做的国家, ' 发言人说, '而且我们不只是想确保塑料包装是可回收的, 我们要完全消除可避免的塑料废物. 解决塑料祸害是我们的绿色英国脱欧计划的重要组成部分. '
英国环境部制定的这个25年计划长达151页, 除了塑料废品问题, 也覆盖土地利用和土壤健康, 应对气候变化和空气质量等问题, 鼓励人们更好地利用绿地和自然.
绿色和平组织英国执行董事John Sauven表示, 英国环境需要的是25个月的应急计划, 而不是25年的远景. '特雷莎·梅有一个独特的机会迎接挑战, 使英国成为环保领域的全球领导者, 不应该浪费. ' 他说.
企业发掘新商机
位于英国林肯郡的Clean Tech公司是英国惟一一家用回收塑料瓶来生产食品级再生塑料PET的工厂. 该厂一位负责人表示, 企业很难在再生塑料行业中取得成功, 因为其中需要大量的资金投入, 并且面临巨大的技术挑战.
该公司的母公司Plastipak是欧洲最大的回收塑料瓶生产商. Plastipak的发言人称, 公司旗下位于英国, 法国贝尔恩和卢森堡的三家工厂都面临着挑战, 需要进行紧急改革, 以保持回收的塑料留在国内处理.
'这应该是一个成长型行业, 也是一个商业冒险, 其中很大的障碍是原材料成本低于再生塑料成本, 部分原因是由于低油价. ' 该发言人解释说, 在英国, 由于回收系统差, 缺乏创造再生塑料的库存.
英国回收公司Recycling Technologies则发明了一种技术, 可以将低质量塑胶废料以化学方式制造成一种该公司称为Plaxx的燃油. 据称这种燃油的用途甚广, 可以用来当新制塑胶的原料.
公司负责人格里菲思(Adrian Griffiths)承认, 目前回收业并不缺可以用来制造这种塑胶的原料. 他说, 所有目前被送往垃圾填埋场的塑胶废料都可以变回原料, 但因现在回收率十分低, 公众大多没有把这些塑胶废料丢进正确的回收箱. 他称回收业现在需要投放更多资金, 以应对中国实施进口禁令后全球废品过剩的问题.