據相關人士20日透露, 作為應對海洋塑料垃圾及 '微塑料' 這一國際性大問題的對策, 聯合國將首次成立專家組, 討論具體的削減方法和替代品, 以及採取對策所面臨的課題等. 據分析全球每年有約1000萬噸塑料垃圾流入海洋, 此舉旨在推動各國從根本上強化對策.
專家組為實現削減垃圾, 將討論包括具有法律約束力的國際條約在內的政策面選項. 還將分析塑料替代品的性能, 費用及普及的問題點等, 匯總有關對策的建議. 力爭向近年問題尤其嚴重的發展中國家提出有效的對策.
聯合國將基於各國政府等的推薦決定專家組成員, 每年召開1, 2次會議. 計劃2019年3月在內羅畢舉行的第四屆聯合國環境大會上回報當前討論的結果, 使之有助於各國政府及國際組織強化舉措.
據聯合國負責人透露, 每年因人類活動而流入海洋的塑料垃圾估計達800萬~ 1200萬噸, 給生態圈及環境造成了嚴重影響.
歐盟(EU)常設執行機構歐盟委員會決定到2030年前在歐盟市場不再使用一次性塑料容器及包裝. 肯雅及盧旺達等發展中國家禁止使用塑料購物袋等, 出現強化削減塑料垃圾的動向, 另一方面也有國家遲遲未採取對策, 成為超越國境汙染的原因.
在海上漂流中分解為直徑5毫米以下的 '微塑料' 的汙染也十分嚴重. 因其吸附環境中有害化學物質, 被指出在誤食 '微塑料' 的海鳥及魚類體記憶體在化學物質蓄積的危險.