在平穩執政一年之際, 特朗普政府終於祭出了 '美國至上' . 1月22日, 美國貿易代表萊特希澤在聲明中稱, 在美國國際貿易委員會(ITC)判定進口洗衣機和太陽能電池或電池板增加 '是傷害國內製造商的重要原因' 後, 特朗普已批准對這兩類進口產品征保護性關稅. 這是美國政府時隔15年來第一次基於美國《1974年貿易法》的201條款徵稅, 這既是特朗普政府履行自己選舉承諾的必然選擇, 也是美國政治周期的自然反應.
由於特朗普本人有長期做脫口秀主持人的經曆, 喜歡自我表現一直是其特色. 所以自其上台以來, '美國至上' 一直是其經常做秀的內容. 各界一直對其持謹慎態度, 但是從特朗普政府的表現來看, 仍然沒有擺脫1970年代以來的美國政治周期的貿易政策. 美國上一次啟用201條款也就是在小布希政府時期, 如果再向上追溯, 《1974年貿易法》就是尼克森政府提出的法案, 其主要目的在於滿足競選承諾. 當時也是美國第一個貿易高峰, 進口規模創紀錄, 保護美國國內企業的利益, 成為了選民的主要的傾向. 這一旨在實現貿易保護的法律, 就成為了共和黨贏得大選的重要手段. 而且, 這一套法律體系也是在1980年代共和黨長期執政時期得到加強, 整個1980年代, 美國政府對於自由貿易的積極性就一直在下降, '管理貿易政策' 和 '公平貿易政策' 主要就是這個階段提出的. 直到1990年代, 美國通過資訊產業革命, 實現了產業經濟結構調整, 在這一背景下, 美國才開始重新提出自由貿易.
雖然近期美國商務部公開宣稱同意中國加入WTO是一個錯誤, 特朗普政府和共和黨國會也不斷髮出對華強硬的各種呼聲. 但是此次重啟201條款, 並不能說是專門針對中國, 可以說韓國是首當其衝. 此次美國國際貿易委員會裁決的主要推手, 惠而浦公司其主要針對對象也是三星和LG. 從韓國方面的反應而言, 早就直接向WTO提出了起訴, 而且在2016年就已經勝訴. 美國此番最終決定採取201條款對洗衣機徵收20%到50%的關稅, 可以說也是最終決定直接以貿易戰的形式回應韓方決定而已. 在貿易領域的各種爭端之中, 美國一向是不講盟國關係, 經常首先拿盟國開刀, 十五年前小布希政府啟用201條款所針對的就是日本鋼鐵. 如果說政治上先拿盟國開刀是一種貿易威懾策略, 那麼特朗普政府也是繼承性的, 並沒有體現其非建制政治派, 不按常理出牌的特點.
對於中國而言, 此番產業受影響已經勢在必然. 但是通過WTO機制, 中國企業也可以進行反制. 但是更為值得注意的是7月1日, 延長貿易促進權就要截止了, 由於即將開始美國中期選舉, 同時北美自由貿易區規則升級談判也將於下周舉行. 特朗普政府是否會拿出一個全面的貿易保護方案, 將具體在哪些領域首先開刀, 都是值得注意的.
去年以來, 全球經濟複蘇, 但是全球貿易並未相應複蘇. 數據上看, 過去五年以來, 全球經濟一直在穩定複蘇, 但是貿易並未隨著經濟複蘇而複蘇. 二戰以來, 全球貿易增長速度一直是全球經濟增速的1.5倍, 這一慣性趨勢可以說已經是過去時了. 隨著全球資本的積聚, 技術的積聚, 勞動力在全球貿易中的佔比已經大大被削弱了. 產業分工不管是深度和廣度都在收縮, 品牌化生產和專一化生產興起, 特別是生產靠近消費市場也成為重要的趨勢. 對於習慣了依靠勞動力優勢, 通過產業鏈分工, 在國際市場取得競爭優勢的中國企業而言, 未來國際市場環境肯定不容樂觀. 雖然2017年的出口重新恢複增長, 但是國際經濟發生的結構變化仍然在繼續, 加之美國政治周期出現的貿易保護主義, 未來的出口形勢並不讓人樂觀. 對於中國企業而言, 把握新的市場需求, 特別是海外市場以及國內消費升級的需求非常重要, 但如何實現產業升級換代, 由產品生產到品牌塑造, 則應該是更為迫在眉睫的問題.
