在平稳执政一年之际, 特朗普政府终于祭出了 '美国至上' . 1月22日, 美国贸易代表莱特希泽在声明中称, 在美国国际贸易委员会(ITC)判定进口洗衣机和太阳能电池或电池板增加 '是伤害国内制造商的重要原因' 后, 特朗普已批准对这两类进口产品征保护性关税. 这是美国政府时隔15年来第一次基于美国《1974年贸易法》的201条款征税, 这既是特朗普政府履行自己选举承诺的必然选择, 也是美国政治周期的自然反应.
由于特朗普本人有长期做脱口秀主持人的经历, 喜欢自我表现一直是其特色. 所以自其上台以来, '美国至上' 一直是其经常做秀的内容. 各界一直对其持谨慎态度, 但是从特朗普政府的表现来看, 仍然没有摆脱1970年代以来的美国政治周期的贸易政策. 美国上一次启用201条款也就是在小布什政府时期, 如果再向上追溯, 《1974年贸易法》就是尼克松政府提出的法案, 其主要目的在于满足竞选承诺. 当时也是美国第一个贸易高峰, 进口规模创纪录, 保护美国国内企业的利益, 成为了选民的主要的倾向. 这一旨在实现贸易保护的法律, 就成为了共和党赢得大选的重要手段. 而且, 这一套法律体系也是在1980年代共和党长期执政时期得到加强, 整个1980年代, 美国政府对于自由贸易的积极性就一直在下降, '管理贸易政策' 和 '公平贸易政策' 主要就是这个阶段提出的. 直到1990年代, 美国通过信息产业革命, 实现了产业经济结构调整, 在这一背景下, 美国才开始重新提出自由贸易.
虽然近期美国商务部公开宣称同意中国加入WTO是一个错误, 特朗普政府和共和党国会也不断发出对华强硬的各种呼声. 但是此次重启201条款, 并不能说是专门针对中国, 可以说韩国是首当其冲. 此次美国国际贸易委员会裁决的主要推手, 惠而浦公司其主要针对对象也是三星和LG. 从韩国方面的反应而言, 早就直接向WTO提出了起诉, 而且在2016年就已经胜诉. 美国此番最终决定采取201条款对洗衣机征收20%到50%的关税, 可以说也是最终决定直接以贸易战的形式回应韩方决定而已. 在贸易领域的各种争端之中, 美国一向是不讲盟国关系, 经常首先拿盟国开刀, 十五年前小布什政府启用201条款所针对的就是日本钢铁. 如果说政治上先拿盟国开刀是一种贸易威慑策略, 那么特朗普政府也是继承性的, 并没有体现其非建制政治派, 不按常理出牌的特点.
对于中国而言, 此番产业受影响已经势在必然. 但是通过WTO机制, 中国企业也可以进行反制. 但是更为值得注意的是7月1日, 延长贸易促进权就要截止了, 由于即将开始美国中期选举, 同时北美自由贸易区规则升级谈判也将于下周举行. 特朗普政府是否会拿出一个全面的贸易保护方案, 将具体在哪些领域首先开刀, 都是值得注意的.
去年以来, 全球经济复苏, 但是全球贸易并未相应复苏. 数据上看, 过去五年以来, 全球经济一直在稳定复苏, 但是贸易并未随着经济复苏而复苏. 二战以来, 全球贸易增长速度一直是全球经济增速的1.5倍, 这一惯性趋势可以说已经是过去时了. 随着全球资本的积聚, 技术的积聚, 劳动力在全球贸易中的占比已经大大被削弱了. 产业分工不管是深度和广度都在收缩, 品牌化生产和专一化生产兴起, 特别是生产靠近消费市场也成为重要的趋势. 对于习惯了依靠劳动力优势, 通过产业链分工, 在国际市场取得竞争优势的中国企业而言, 未来国际市场环境肯定不容乐观. 虽然2017年的出口重新恢复增长, 但是国际经济发生的结构变化仍然在继续, 加之美国政治周期出现的贸易保护主义, 未来的出口形势并不让人乐观. 对于中国企业而言, 把握新的市场需求, 特别是海外市场以及国内消费升级的需求非常重要, 但如何实现产业升级换代, 由产品生产到品牌塑造, 则应该是更为迫在眉睫的问题.
