在距離人類生活圈最遠的南冰洋洋, 微塑料再次被科學家發現.
記者10日從國家海洋局了解到, 正在執行我國第34次南極科考任務的科學家近日在南冰洋域首次發現微塑料的存在. 目前學術界對微塑料的尺寸還沒有共識, 但通常認為是粒徑小於5毫米的塑料顆粒, 它也被科學家形象地比作海洋中的 'PM2.5' .
國家海洋局第一海洋研究所生態中心研究員孫承君在接受媒體採訪時說, 在人跡罕至的地方都有微塑料的存在, 說明微塑料的影響非常深遠.
記者了解到, 這並不是首次在南冰洋域發現微塑料. 2016年, 日本九州大學與東京海洋大學公布的調查結果顯示, 南冰洋域也漂浮著可能會對生態系統造成負面影響的 '微塑料' . 該結果發表在海洋汙染問題專業雜誌《海洋汙染公告》上.
這被認為是微塑料首次在南冰洋域被發現. 該調查於當年1月至2月在澳大利亞與南極大陸間的5個地點實施. 經換算每平方公裡約有14萬至29萬個, 與北半球海洋平均10萬個的數量不相上下. 但研究者表示, 所持數據不足以推斷南冰洋洋整體狀況, 也不清楚粒子的具體源頭. 九州大學海洋物理學教授磯邊篤彥當時呼籲擴大調查, 表示 '在距離人類生活圈最遠的南冰洋也發現了(微塑料), 可以認為它已遍布全球各個角落' .
2017年發表的《南冰洋洋系統微塑料: 一個新興的領域研究》一文中提出, 目前南冰洋域的微塑料數據稀缺, 但海域以外的塑料可能對南冰洋域微塑料汙染有 '貢獻' .
雖然尚未有微塑料影響人體健康的直接證據, 但其對海洋生態安全的影響不容忽視.
國家海洋局於2016年啟動了我國近海的微塑料監測工作, 並從去年開始開展北極, 大洋環境的海洋微塑料監測工作, 這將有力提升我國在海洋垃圾和微塑料領域的國際影響力, 推進我國海洋微塑料監測融入全球海洋微塑料監測和國際治理.
微塑料蔓延至全球海域, 但相關業內人士在接受科技日報記者採訪時認為, 目前對微塑料的海洋環境行為, 生態毒性及作用機制的認識尚不完全清楚. 這也讓微塑料成為國際海洋生態學與環境科學研究的熱點和前沿領域.