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几年前, 王翌还在为美国梦而奋斗. 他从普林斯顿大学毕业, 在谷歌找到一份工作, 在硅谷买了一套宽敞的公寓.
但是, 在2011年的一天, 他让妻子坐在厨房桌边, 告诉她, 他想搬回中国. 他厌倦了在搜索巨头公司担任产品经理的工作, 心里有一种回家乡创办公司的冲动. 尽管如此, 劝说妻子放弃加利福尼亚而回上海, 仍然不是一件容易的事.
'我们刚刚发现她怀孕了, ' 37岁的王翌回忆说, 当时他在公寓里来来回回走了几个小时. '在作出决定前的几个星期里, 我们感到非常不安, 但最后她还是来了. '
他的赌注获得了回报: 他所创办的英语教学应用 '英语流利说' 大受欢迎, 去年7月筹得1亿美元, 使他进入越来越长的归国硅谷成功校友名单, 未来将更加美好. 从Facebook到Alphabet旗下的谷歌公司, 硅谷巨头正在面临中国科技人才流失的局面, 王翌的决定是这种趋势的一个缩影.
美国培养的中国人才正在成为推动中国企业全球扩张的关键力量, 也是中国努力主导人工智能, 机器学习等下一代技术的中坚力量. 中国大学毕业生以前觊觎海外名校, 工作和外国国籍, 现在, 有很多人倾向于抓住回国工作的机会, 因为在当今中国, 风险资本充足, 政府愿意为尖端研究提供财政奖励.
'越来越多的人才正在回归, 因为中国在创新领域确实具有良好的发展势头, ' 史宾沙公司 (Spencer Stuart) 猎头及技术实践主管祁瑞峰 (Ken Qi) 说, '这仅仅是个开始. '
对于长期在国外工作或学习后回国的人, 人们称之为 '海龟' ( '海归' 的谐音) . 尽管就职于美国科技巨头能够带来无与伦比的地位, 但现在, 服务于本土企业——从互联网巨头腾讯控股公司到新闻巨头头条等后起之秀——也能让人艳羡不已. 以前, 百度公司在人们心目中只是一家中国搜索巨头, 其他业务鲜为人知, 自从前微软执行副总裁陆奇加入百度执掌人工智能 (AI) 部门后, 他已成为近几年最引人注目的海归.
阿里巴巴集团的异军突起成为出国人员回归的催化剂. 这家电子商务巨头于2014年在美国完成了世界上最大规模的首次公开募股, 推动了国内企业的规模和创新能力. 阿里巴巴和腾讯现在已跻身全球最有价值的10家公司之列, 与亚马逊和Facebook等公司并驾齐驱. 中国的风险资本与美国同行展开竞争: 在世界上五个最有价值的初创公司中, 三个位于北京, 而非加利福尼亚.
2017年, 由智库中国与全球化中心和招聘网站智联招聘联合发起了一次调查, 1821人参与其中. 结果显示, 科技已经取代金融, 成为令海外归国人员趋之若鹜的最大吸引力, 在回国动机中所占的比例为15.5%, 比2015年的民意调查数据上升了10%.
并非所有人都选择放弃硅谷. 领英 (LinkedIn) 2017年一份报告显示, 在美国超过85万名人工智能工程师中, 7.9%是中国人. 其中当然包括许多与大陆没有牢固联系的华裔, 或者对在那里工作感兴趣的人. 然而在美国的AI领域, 华裔工程师的数量多于中国同行, 尽管前者只占美国人口的1.6%.
然而, 寻找海外回国人员为猎头行业带来了繁荣. 在微信和Facebook的移民群组中, 猎头和工程师互相讲段子, 发动图. 陆奇的招聘信息言简意赅: 如果你已取得永久居留权, 没有孩子或孩子准备上大学, 不妨在网上发来简历.
在过去的三年中, Jay Wu已经为中国公司挖来了100多名工程师. 这位硅谷猎头公司Global Career Path合伙人尚未成为职业猎头之前, 就在网上为学生开设了在线社区. 眼下他住在旧金山, 使用着十几个微信群来挖掘线索.
'如果要密切关注圈内发生的事情, 以及广播线下活动, 微信是非常好的渠道, ' 他说. 作为一名加州大学伯克利分校的毕业生, Jay Wu已经为阿里巴巴集团, 京东以及携程举办过招聘活动.
把库比蒂诺或是山景城的技术人员挖到北京并非易事. 不过, 这里的科技巨头拥有三大法宝: 快速增长的工资, 机遇, 以及一种家的感觉.
中国的网络空间正处于泡沫时期, 互联网公司提供的薪酬往往会超过美国同行. 据说有一家初创公司雇佣了一名人工智能工程师, 在四年内, 一共向他提供了价值3000万美元的现金和股票.
对于不愿放弃美国舒适性的工程师来说, 中国公司正在走向他们. 阿里巴巴, 腾讯, Uber的竞争对手滴滴出行和百度公司都在硅谷建设或扩建实验室.
不过, 归国后的职业机会更多. 尽管中国的工程师在硅谷很多, 但晋升的难度非常大, 这一现象被称为 '竹子天花板' 效应 (Bamboo Ceiling) .
'越来越多在硅谷任职一段时间的中国技术人员最终会发现, 对他们来说, 加盟一家快速成长的中国公司是明智的选择, ' 风投公司纪源资本管理合伙人童士豪 (Hans Tung) 说. '无论是在谷歌, LinkedIn, Uber还是Airbnb公司, 都有一些中国技术人员正在考虑 '留下还是回去' 的问题. '
亚裔占有约30%的专业岗位, 但晋升高管和经理的人少很多亚裔占有约30%的专业岗位, 但晋升高管和经理的人少很多 相对于职业前景而言, 一些人单纯对中国私密数据的规模和空间实验的便利性更感兴趣. 如今, 腾讯旗下的微信无处不在, 但它是由一支小团队在几个月内打造出来的, 这已成为企业内部创造力的有力证据. 现代计算需要大量数据的驱动, 与西方人相比, 中国公众不太关心信息分享情况. 例如, 初创企业商汤科技 (SenseTime) 与公安部门联手, 可对面部, 种族等所有信息进行跟踪.
中国的7.51亿互联网用户已经成为一个巨大的培养皿. 对于那些渴望把理论变成现实的人来说, 大笔资金和海量数据是无法抗拒的诱惑.
'我不是为了拥有一幢大房子才去美国的. 我去是为了解决一些有趣的问题, ' 他说.
还有一些人际关系问题: 技术人员都不否认的一个事实——横亘在上海和旧金山之间的, 除了11小时的飞行距离, 还有更大的文化鸿沟.
在重庆土生土长的杨水世 (Yang Shuishi, 音译) 在微软的雷德蒙德园区找到了梦寐以求的工作, 成为了一名软件工程师. 但人口稀少的美国郊区并不适合单身汉, 尽管在谷歌和Facebook工作多年, 但无聊至极的生活让他最终选择了回国.
'你只是那台庞大机器当中一个无足轻重的钝齿, 永远也看不到光明的未来. 我的朋友纷纷回国, 他们看好中国的经济和庞大的社交趋势, ' 他说, '哪怕我因为空气污染减寿十年, 回到中国也好过留在美国. '