世界上最大的廢金屬用戶已經停止接受其他國家的塑料垃圾, 頒發了一個新的禁令. 對於回收行業來說, 這是一個壞消息, 因為中國一直是回收材料的主要消費者, 它加工樹脂, 最終進入了管道, 地毯, 瓶子和其他現代生活的齒輪.
中國已經開始購買全新的塑料, 以取代所有回收的廢金屬. 這對美國的化工企業來說是個好消息, 比如陶氏杜邦公司, 因為在工業投資熱潮中, 該公司正忙於尋找數百萬噸新產品的市場. 到2020年, 美國對一種常見塑料的出口預計將增長五倍.
'現在是引入一些新資產的好時機. '雪佛龍菲利普斯化學公司的首席執行官Mark Lashier在上個月的一次採訪中說. 他在德克薩斯州Old Ocean上開了兩家聚乙烯工廠. '如果你把回收的塑料抽出來, 市場需求將會增加. '
中國正將數十年的努力付諸一炬, 曾建立了一個大規模的廢物回收工業, 為中國經濟增長以最廉價的方式提供塑料產品. 根據國際貿易組織廢物回收行業協會的說法, 去年, 中國佔了全世界塑料廢品進口量的51%, 其中最大的貢獻來自美國.
現在, 中國正在改弦易張, 7月向世界貿易組織表示, 中國將在1月1日之前停止接受廢塑料和紙張的進口, 由於中國正在採取措施來清理工業汙染. 摩根士丹利分析師文森特·安德魯斯在11月30日的一份報告中表示, 中國的禁令可能會將全球約2%的聚乙烯塑料供應從回收材料中轉移到新材料上. 他說, 中國已經從2014年的峰值減少了一半的廢棄聚乙烯.
美國是唯一能夠迅速填補這一空缺的國家.
這是因為美國已經成為世界上最便宜的製造塑料的地方, 多虧了水力壓裂技術的蓬勃發展, 天然氣成為了製造的主要原料. 根據行業組織美國化學協會的說法, 利用低油價, 化工企業在美國投入了史無前例的1, 850億美元建設新產能.
將高價值樹脂出口到中國而不是廉價廢品, 或許有助於消除美國與中國2500億美元的貿易逆差, 這一目標一直在唐納德·特朗普總統的議程之上.
新加坡智庫國際事務研究所主席西蒙·泰(Simon Tay)表示:'15年前我們看到的一些生產模式開始發生相當迅速的變化. 美中之間的雙向流動變得更加強勁.
摩根士丹利的安德魯斯(Andrews)表示, 曆史上北美約30%的可回收物品是在中國進行加工的. 根據回收貿易集團的說法, 中國正在廢舊塑料市場上形成一個空白, 這將對全球的回收產生'毀滅性的影響'.
一些回收計劃開始受到壓力, 因為在1月1日的禁令之前, 中國已經停止發放進口廢塑料的許可證. 泰國Indorama Ventures主席Aloke Lohia說, 全球廢物價格已經下降了10%, 該公司在歐洲, 墨西哥和泰國為其加工廠購買了塑料瓶.
美國西海岸似乎受到最嚴重的打擊. 例如, 俄勒岡州波特蘭周邊的一些回收商限制了他們接受的塑料種類. 俄勒岡州環境質量部的回收政策分析師彼得·斯平德洛(Peter Spendelow)說, 由於市場枯竭, 美國農村地區的垃圾運輸商最近開始將一些塑料轉移到垃圾場.
預計美國所有新產出都將推動塑料價格下滑, 直到需求上升. 這種情況還是可能發生, 但是比以前認為的中國廢品禁令, 哈維颶風造成美國工廠建設的中斷和延誤, 使市場更加平衡.