世界上最大的废金属用户已经停止接受其他国家的塑料垃圾, 颁发了一个新的禁令. 对于回收行业来说, 这是一个坏消息, 因为中国一直是回收材料的主要消费者, 它加工树脂, 最终进入了管道, 地毯, 瓶子和其他现代生活的齿轮.
中国已经开始购买全新的塑料, 以取代所有回收的废金属. 这对美国的化工企业来说是个好消息, 比如陶氏杜邦公司, 因为在工业投资热潮中, 该公司正忙于寻找数百万吨新产品的市场. 到2020年, 美国对一种常见塑料的出口预计将增长五倍.
'现在是引入一些新资产的好时机. '雪佛龙菲利普斯化学公司的首席执行官Mark Lashier在上个月的一次采访中说. 他在德克萨斯州Old Ocean上开了两家聚乙烯工厂. '如果你把回收的塑料抽出来, 市场需求将会增加. '
中国正将数十年的努力付诸一炬, 曾建立了一个大规模的废物回收工业, 为中国经济增长以最廉价的方式提供塑料产品. 根据国际贸易组织废物回收行业协会的说法, 去年, 中国占了全世界塑料废品进口量的51%, 其中最大的贡献来自美国.
现在, 中国正在改弦易张, 7月向世界贸易组织表示, 中国将在1月1日之前停止接受废塑料和纸张的进口, 由于中国正在采取措施来清理工业污染. 摩根士丹利分析师文森特·安德鲁斯在11月30日的一份报告中表示, 中国的禁令可能会将全球约2%的聚乙烯塑料供应从回收材料中转移到新材料上. 他说, 中国已经从2014年的峰值减少了一半的废弃聚乙烯.
美国是唯一能够迅速填补这一空缺的国家.
这是因为美国已经成为世界上最便宜的制造塑料的地方, 多亏了水力压裂技术的蓬勃发展, 天然气成为了制造的主要原料. 根据行业组织美国化学协会的说法, 利用低油价, 化工企业在美国投入了史无前例的1, 850亿美元建设新产能.
将高价值树脂出口到中国而不是廉价废品, 或许有助于消除美国与中国2500亿美元的贸易逆差, 这一目标一直在唐纳德·特朗普总统的议程之上.
新加坡智库国际事务研究所主席西蒙·泰(Simon Tay)表示:'15年前我们看到的一些生产模式开始发生相当迅速的变化. 美中之间的双向流动变得更加强劲.
摩根士丹利的安德鲁斯(Andrews)表示, 历史上北美约30%的可回收物品是在中国进行加工的. 根据回收贸易集团的说法, 中国正在废旧塑料市场上形成一个空白, 这将对全球的回收产生'毁灭性的影响'.
一些回收计划开始受到压力, 因为在1月1日的禁令之前, 中国已经停止发放进口废塑料的许可证. 泰国Indorama Ventures主席Aloke Lohia说, 全球废物价格已经下降了10%, 该公司在欧洲, 墨西哥和泰国为其加工厂购买了塑料瓶.
美国西海岸似乎受到最严重的打击. 例如, 俄勒冈州波特兰周边的一些回收商限制了他们接受的塑料种类. 俄勒冈州环境质量部的回收政策分析师彼得·斯平德洛(Peter Spendelow)说, 由于市场枯竭, 美国农村地区的垃圾运输商最近开始将一些塑料转移到垃圾场.
预计美国所有新产出都将推动塑料价格下滑, 直到需求上升. 这种情况还是可能发生, 但是比以前认为的中国废品禁令, 哈维飓风造成美国工厂建设的中断和延误, 使市场更加平衡.