據 BBC 1月1日報道, 自從中國禁止進口廢棄塑料以後, 這引起了英國回收行業的恐慌. 之前, 英國每年向中國輸送50萬噸的廢棄塑料, 但是現在貿易已經停止.
英國回收協會表示, 目前英國無法處理大部分的廢棄物. 協會主席 Simon Ellin 告訴媒體, 他不知道如何在短期內解決這個問題. 他說: '這對我們來說是一個巨大的打擊, 這顛覆了我們的行業. ' '我們長時間依賴中國處理這些廢棄物, 包括55%的紙張和25%的塑料. '
從本月開始, 中國開始實施 '洋垃圾' 禁令, 雖然還有其它亞洲國家會回收一部分塑料, 但是這遠遠不夠.
環境部長 Michael Gove 承認, 他們對這個問題的反應比較慢. 禁令將使得英國塑料廢棄物堆積, 不得不進行焚燒和填埋. 一位官員 Peter Fleming 說: '雖然可以通過焚燒解決一部分, 但是並不是所有地區都有焚化爐. ' '這對我們來說是一個挑戰, 長期來看我們需要一個更好的廢物處理策略. '
儘管如此, 焚燒垃圾將遭到環保組織的強烈抵制. 來自綠色和平組織的 Louise Edge 說: '政府不斷推遲決策以及推卸責任, 使我們陷入混亂中. ' '焚燒是一個錯誤的方法, 它是一種高碳排放不可再生的發電方式, 會產生有毒物質和重金屬. '
環境部長 Michael Gove 表示, 他的長期目標是減少塑料使用量. 未來將根據塑料可回收的程度收取不同的回收稅.