集微網上海報道 文/茅茅
毋庸置疑, 人工智慧是這兩年來資訊產業最熱門的領域. 根據普華永道數據顯示, 到 2030 年, 人工智慧將為世界經濟GDP貢獻 15.7 萬億美元, 超越中國與印度兩國目前的經濟總量之和; 到 2035 年, 人工智慧有望推動世界勞動生產率的提升達到 40%, 促使全球生產總值提升 14%.
目前, 我國在人工智慧的演算法研究, 應用推廣, 乃至專用加速晶片的設計方面都已經處於國際前沿水平. 但是, 僅僅靠這些要素還不能真正支撐起包括作業系統, 多維感知, 人機交互, 資訊安全等在內的龐大的人工智慧產業鏈. 從目前出貨量最大的嵌入式應用來看, 以最新的帶 AI 功能的智能手機為例, 一顆手機主晶片不僅包含了高性能, 低功耗的 CPU, DSP 和 GPU 等通用計算的內核, 還整合了人們常提到的神經網路處理器 (NPU) 或者深度學習的 ASIC 加速器等專用計算單元. 因此, 一個良好和可持續發展的人工智慧生態系統必定是基於具備自主創新能力, 通用和專用相融合的計算平台! 但是, 當中國的 CPU, GPU, DSP 等通用計算的內核的自主設計與創新能力依然嚴重匱乏時, 我國未來的人工智慧產業也許和當今智能手機產業一樣, 即使某些專用晶片實現了局部突破, 但仍面臨著核心的處理器技術不得不依靠國外廠商授權的窘境.
與此同時, 具有先進的功耗與計算性能, 一流的編程與調試優勢的異構系統架構, 即 CPU/DSP/GPU 等通用計算與AI等專用計算單元相融合的軟硬體設計平台, 正在逐步成為國際上新一代人工智慧晶片的主流設計架構. 因此, 如果中國高端核心晶片要抓住人工智慧帶來的曆史性發展機遇, 就應該主動出擊, 抓緊布局和完善我國從高性能, 低功耗通用處理器到專用處理器領域完整的創新能力, 從而複製我國在 3G, 4G, 5G 晶片領域從跟隨, 並跑到領跑的成功經驗, 加快形成中國在全球新一代異構計算體系架構方面的綜合競爭實力.
中國首款高端處理器 IP 及華夏芯 AI 專用處理器 IP
2017年12月28日, 華夏芯 (北京) 通用處理器有限公司在上海舉辦的 '華夏芯國產自主高端處理器和 AI 晶片發布會' 上, 發布了具有全球領先水平的中國首款 64 位高, 端嵌入式 CPU/DSP 統一處理器 IP 核, 填補了國內空白, 打破了國外在高端嵌入式處理器IP領域的長期壟斷. 與此同時, 華夏芯還發布了極具特色的嵌入式人工智慧專用處理器IP核, 使得人工智慧領域全自主 IP 的產業鏈生態系統第一次成為可能.
據了解, 此次發布的 64 位高端嵌入式 CPU/DSP 統一處理器 IP 是華夏芯的第二代產品, 增加了許多新的功能. 首先, 它實現了一到多個超標量 CPU 核心; 其次, 增加了可變長向量單元, 提供強大的並行計算能力; 再次, 每個 CPU 核心內實現 2D 的 DMA 引擎, 能夠讓用戶用虛擬地址進行編成, 達到更高效率; 最後, CPU 核心實現高速存儲和高用加速器的介面, 也就是 PXI, 能夠實現與外部的高速數據傳輸.
本次發布會上, 華夏芯的人工智慧專用處理器 IP 也是亮點之一. 它具備多個特點: 融合 CPU 功能, 無需外配主控; 針對海量空間進行高維度加速; 擅長多任務, 多數據並行計算; 高性能, 低功耗, 低成本設計; 一體化編程, 調試, 優化; 易於拓展應用軟體, 建立生態.
中國首款基於全自主 CPU/DSP/AI 的多核 SoC 晶片
華夏芯在 12 月 28 日的發布會上還發布了基於上述自主 IP 的多核 SoC 晶片平台—— '北極星' 這是國內首次發布的 CPU, DSP 和 AI 全部具有自主智慧財產權的平台型人工智慧晶片.
華夏芯董事長李科奕表示, 之前國內發布的人工智慧晶片基本上都是 AI 專用晶片, 而 '北極星' 是一款面向多種應用的 SoC (也就是通常說的片上系統) 晶片, 不但有負責神經網路和深度學習的 AI 專用處理器, 還整合了高性能的 CPU/DSP, 其能力可以延伸到多個產品領域. 總的來講, 無論是安全性, 可靠性, 適用性, 乃至面積, 功耗, 成本都更適合於規模化, 商業化應用. '北極星' 可以在單晶片上採用編程擴展的方法實現複雜度很高的現場控制與決策, 數字訊號處理, 映像訊號處理, 基於神經網路的深度學習和特徵提取, 多線程並行計算等多種功能.
據華夏芯介紹, '北極星' 採用台積電 28nm 工藝製程, 將於 2018 年上半年量產. 在高效滿足諸如智能輔助駕駛, 智能安防監控, 機器人, 計算機視覺, 車載和商用雷達探測, 語音識別等嵌入式人工智慧應用的同時, 還能延伸到工業 4.0, 現場控制, 邊緣計算, 智能硬體, 智慧家居等在內的多個其他領域, 是一款市場適應性極強的異構計算和人工智慧平台型晶片.
中國首款融合雙目立體視覺及雷達感測的智能駕駛解決方案
去年特斯拉發生嚴重事故而導致人員傷亡的事件讓人意識到, 智能駕駛一定是建立在安全駕駛基礎上才有意義. '北極星' 搭載了不同特性的高性能計算單元, 瞄準安全駕駛, 可以讓安全性能再上一個新的台階. 在此次發布會上, 華夏芯同時也推出了基於北極星晶片的中國首款融合雙目立體視覺及雷達感測的智能駕駛解決方案.
據華夏芯介紹, 這款基於 '北極星' 的多感測器融合智能駕駛方案擁有多個技術特點: 支援立體視覺的 '專用引擎' ; 同時計算 Motion 和 Stereo; 多焦距 (近焦+遠焦) 立體視覺搭配模式; 多重雷達 (包括 24G 毫米波雷達, 77G 毫米波雷達, 雷射雷達) ; 不同感測方式的分析資訊最終在系統層綜合判斷等等.
此次華夏芯的產品發布會得到了行業專家及同行的高度認可和積極回應. 國家資訊化諮詢委員會主任周宏仁, 中國國科學院院士, 上海交大電子資訊與電氣工程學院院長毛軍發, 國家核高級專家, 中電科 58 所副所長於宗光等領導和專家以及來自上下遊產學研用單位的 300 餘名代表出席了發布會.
李科奕表示: '如果說人工智慧正在為人類開啟一扇實現未來夢想的大門, 華夏芯的定位是什麼呢? 我們的全系列 IP, 希望讓晶片設計和定製更容易, 讓軟體編成更加便捷, 讓系統廠商獲得更好的解決方案. 我們就是設計人工智慧的 '鑰匙' , 並且幫助合作夥伴開啟未來之門的人. '