2015年, 中國的科學工作者在SCOPUS雜誌上共發表44.8221萬篇學術論文, 低於美國的63.5127萬篇, 全球排名第二. 其中, 單篇平均引用為3.09次, 低於美國的3.92次, 但是略高於傳統科研強國日本. 雖然這些學術論文的H指數 (高強度引用) 只排名14, 仍落後於其他科研強國, 但中間的差距在過去數年間迅速收窄.
其次, 中國的專利授權量與申請量在最近幾年激增. 2015年, 中國授權27.5萬項專利, 以微弱優勢超過日本, 數量上冠絕全球, 佔全球五大專利局專利授權量的28%.
根據全球五大智慧財產權辦公室的數據顯示, 2015年以來, 中國的專利申請數量為美國的2.4倍. 同時, 中國也正在歐洲和美國申請更多的專利. 2015年, 中國有8116項專利申請在美國獲批 (2010-2015年間的年化複合增速為25%) , 占當年美國專利授權總數量的3%, 並在海外國家中位排第五 (2007年排名僅為第15) , 排名高於英國和法國. 排在中國前面的日本, 韓國, 台灣都是以出口為主導的經濟體. 這不僅說明中國的技術力量正在崛起, 同時說明在某些行業, 中國企業已經為進入美國市場進行戰略性的準備.
有觀點認為, 真正的創新能力不僅應該體現在科學研究活動中, 還應該體現在產業和經濟發展中, 體制在國家管理的創新之中.