近年来, 随着消费级无人机的全面爆发, 这一领域的竞争正愈发白热化. 不过, 水下无人机领域则由于海洋经济开发持续深入, 发展潜力巨大, 获得了难得的增长机遇期. 如今, 水下无人机正成为无人机产业新的待掘 '金矿' .
据外媒报道, 法国自由潜水大师内里日前潜入法国南部尼斯岸外海域, 在水下无人机iBubble协助下, 无需动手就轻松捕捉了周边海底景色. 据报道, 这是全球第一款专为海底摄影设计的民用无人机, 由法国一家初创公司开发, 其目标用户是潜水爱好者, 科学家, 度假村与潜水中心等.
其实, 水下无人机不只有拍摄这一个功能. 近年来, 水下无人机正迎来发展加速期, 并且功能日益多元化.
水下无人机领域 '蓝海荡漾'
近年来, 随着无人机技术逐渐成熟和行业门槛的降低, 以及应用场景不断拓宽, 无人机市场增长迅速. 据Gartner预计, 今年全球无人机市场规模将达到近300万架, 销售额超过60亿美元. 这意味着无人机销量将较2016年增长39%, 销售额增长34%.
近几年来, 随着越来越多资本涌入, 技术更新迭代, 消费级空中无人机行业经历了洗牌和整合之后, 加之国家发布了一系列对于无人机空域管制的政策等因素, 消费级空中无人机由一片 '蓝海转向了 '红海.
天上的无人机市场已经白热化了, 水下的还是一片蓝海.
在这样的情况下, 一块新的 '处女地慢慢浮现出来, 那就是正加快兴起的水下无人机. 消费级无人机的竞争如此惨烈, 转变道路并非不可选择, 特别是对于初创企业来说, 在水下无人机领域拥有更佳的发展环境与机遇.
水下无人机发展优势显著
目前, 在水下无人机领域, 技术研发还处在初级阶段, 少有企业能够推出真正有行业影响力的主流产品, 眼下基本都处在摸索的状态, 市场相当于是一片广袤无垠的 '荒地. 因而, 在多重因素下, 水下无人机成为了无人机行业最具 '开拓潜力的细分领域之一, 发展优势显著.
首先, 从发展背景来说: 传统的水下作业, 人工操作不仅十分复杂, 人身安全也无法完全保障. 而且随着人类海洋活动的日趋广泛, 水上, 水下各类产业发展不断提速, 未来对于水下无人机的需求也将持续上涨, 这是大势所趋.
其次, 从应用领域来说: 水下无人机与陆上无人机类似, 发展潜力十分宽泛, 可以广泛应用在渔业养殖, 船体检修, 观光潜水, 海矿探测, 海洋监测, 生物研究, 水下导航, 水下救援, 管道检测等诸多领域, 能够很好地契合未来海洋经济的发展方向, 助力 '水域产业的增速扩张.
此外, 从产品优势来说: 随着水下无人机技术升级与成熟应用, 不仅可以大幅降低人工作业风险, 而且还能提升作业效率, 并减少相应的支出成本. 同时, 在其他前沿技术的融合推动下, 水下无人机无论是综合性能, 还是性价比水平, 都在持续提升, 既可以更好地完成工作, 也有利于促进这个产业的规模化发展.
专用电池发展或迎突破
现在无人机很流行, 水下无人机更是用处大, 探索海洋, 搜寻鱼类, 潜水员摄影……都离不开水下无人机的帮助. 但是, 水下无人机也有一些缺点, 比如它每充一次电, 能拍摄的距离是有限的.
此外, 水下无人机通常采用的是锂电池, 但这种电池会带来一些问题. 比如, 这种电池可能引发火灾, 因此飞机一般不运送锂电池, 都是通过大型船只运送. 因此, 如何提升电池的续航力与安全性就成了关键.
日前, 麻省理工学院注资的创业公司Open Water Power研发了一款新型电池, 可以通过海水转换电能, 让水下无人机的工作距离延长至原来的十倍. 该公司表示, 新研发的电池可以 '喝海水, 同时排出废弃物, 相对陆上发动机的排污方式来说, 该技术的排污方式并不会对环境造成太多破坏.
研发团队称, 新电池提供的电量, 较普通锂电池增加了十倍, 并且使用更安全, 更持久. 不过, 新电池只有在没于水中时, 才能通过上述原理维持电量, 而且研究人员发现, 铝阳极较易腐蚀, 但用户可以以低价更换铝阳极.
随着电池等关键技术实现新的突破, 并逐步投入商用, 相信水下无人机领域的发展将会迎来更大助力. 这不仅有利于提升水下无人机使用的效能与安全, 同时也有利于整个产业的可持续发展.
