筆者最近被人安利去看了《急診科醫生》, 總算明白前段時間微博裡的吞電燈泡梗是怎麼回事. 劇集裡一個男同志買了個英國燈泡, 看到燈泡上標註 'do not put that object into your mouth' , 一時好奇心爆表就吞了燈泡, 結果只能用圍巾捂住嘴巴來找急救室醫生. 雖然劇情引人發笑, 但現實生活中這種人並不在少數. 怎麼樣讓人既體驗到了吞燈泡的感受, 又不至於嚴重到要上醫院?糖果廠研製推出一款還原燈泡形狀的燈泡棒棒糖, 貼心地讓含了燈泡卻不想去醫院的人有了在家默默等它融化的選項.
據了解, 武漢一糖廠半個月就賣出了20000多隻燈泡棒棒糖, 這麼龐大的訂單量依靠手工製作不夠現實. 目前市面上所出現的燈泡棒棒糖屬於硬糖, 且因為要模仿燈泡, 一般不會與其他顏色相拼接, 因此與尋常硬糖的製作過程類似, 只在成型, 包裝環節有所區分, 因此對糖果定型機, 糖果包裝機等設備提出了一定的要求.
市場上的糖果成型設備主要有連續迴轉式衝壓成型機和澆模成型機兩種. 連續迴轉式衝壓成型機通過擠壓, 成型孔完成糖果定型, 改良了原先只能加工一粒糖的局限性, 但因為採用擠壓成型, 不適合軟糖類的加工. 澆模成型機利用模型盤及冷卻設備來實現成型, 由輸送帶, 注糖嘴, 模型盤, 澆糖泵等組成, 生產燈泡棒棒糖時只要具備相應的模型盤就能生產, 受到糖果類型的影響限制較小.
再來說說糖果包裝機, 目前市場上的燈泡棒棒糖多以塑料膜封包裝為主, 這和傳統棒棒糖較為相似. 一般而言, 棒棒糖包裝機需要首先對棒棒糖進行方向調整, 然後對糖果進行包裝, 旋轉, 熱封, 但市面上所見的棒棒糖包裝機所適用直徑在3cm以下, 而燈泡棒棒糖的直徑在6cm左右. 這對糖果包裝機提出了柔性化的要求.
我們知道, 燈泡棒棒糖不過是一時的現象級產品, 它的熱度總有一天會褪去, 因此, 不太可能有企業為了其專門購置生產線設備. 但燈泡棒棒糖預示著未來食品行業柔性化生產的強大可能性, 在這一可能性下, 糖果產品向著小眾, 多變的方向發展. 這就要求相應的糖果生產機械設備必須做出一些改變, 如澆模成型機通過更換模具來實現不同棒棒糖種類的切換, 棒棒糖包裝機也可以嘗試通過改變大小上線適應燈泡棒棒糖的生產力.
智能化是柔性化較高級的表達形式, 在啤酒行業, 不少企業通過引入智能化生產線實現同一條生產線可以在9種產品之間切換, 從而更好地在年輕受眾中贏得市場. 印象裡, 糖果的受眾主體是兒童, 需要在顏色, 口味, 外形上對受眾主體產生誘惑, 就算不夠精緻, 兒童也不會太過在乎. 而現在, 糖果逐漸擴充至更廣大的年輕群體, 作為禮物的形式出現在更多人的視野裡, 於是出現了唯美的星空棒棒糖, 惡搞意味居多的燈泡棒棒糖等. 另外3D列印行業同樣對糖果生產線造成了一定的衝擊. 據筆者了解, 市面上早已出現了軟糖3D印表機, 列印的形狀包括青蛙, 章魚等動物, 還能列印軟糖賀卡作為禮物. 糖果生產線設備要在雙重壓力下展現自身優勢, 智能化成為當下較為迫切的需求.
這次燈泡棒棒糖小火一把, 下一次又會是什麼樣的糖果呢?