笔者最近被人安利去看了《急诊科医生》, 总算明白前段时间微博里的吞电灯泡梗是怎么回事. 剧集里一个男同志买了个英国灯泡, 看到灯泡上标注 'do not put that object into your mouth' , 一时好奇心爆表就吞了灯泡, 结果只能用围巾捂住嘴巴来找急救室医生. 虽然剧情引人发笑, 但现实生活中这种人并不在少数. 怎么样让人既体验到了吞灯泡的感受, 又不至于严重到要上医院?糖果厂研制推出一款还原灯泡形状的灯泡棒棒糖, 贴心地让含了灯泡却不想去医院的人有了在家默默等它融化的选项.
据了解, 武汉一糖厂半个月就卖出了20000多只灯泡棒棒糖, 这么庞大的订单量依靠手工制作不够现实. 目前市面上所出现的灯泡棒棒糖属于硬糖, 且因为要模仿灯泡, 一般不会与其他颜色相拼接, 因此与寻常硬糖的制作过程类似, 只在成型, 包装环节有所区分, 因此对糖果定型机, 糖果包装机等设备提出了一定的要求.
市场上的糖果成型设备主要有连续回转式冲压成型机和浇模成型机两种. 连续回转式冲压成型机通过挤压, 成型孔完成糖果定型, 改良了原先只能加工一粒糖的局限性, 但因为采用挤压成型, 不适合软糖类的加工. 浇模成型机利用模型盘及冷却设备来实现成型, 由输送带, 注糖嘴, 模型盘, 浇糖泵等组成, 生产灯泡棒棒糖时只要具备相应的模型盘就能生产, 受到糖果类型的影响限制较小.
再来说说糖果包装机, 目前市场上的灯泡棒棒糖多以塑料膜封包装为主, 这和传统棒棒糖较为相似. 一般而言, 棒棒糖包装机需要首先对棒棒糖进行方向调整, 然后对糖果进行包装, 旋转, 热封, 但市面上所见的棒棒糖包装机所适用直径在3cm以下, 而灯泡棒棒糖的直径在6cm左右. 这对糖果包装机提出了柔性化的要求.
我们知道, 灯泡棒棒糖不过是一时的现象级产品, 它的热度总有一天会褪去, 因此, 不太可能有企业为了其专门购置生产线设备. 但灯泡棒棒糖预示着未来食品行业柔性化生产的强大可能性, 在这一可能性下, 糖果产品向着小众, 多变的方向发展. 这就要求相应的糖果生产机械设备必须做出一些改变, 如浇模成型机通过更换模具来实现不同棒棒糖种类的切换, 棒棒糖包装机也可以尝试通过改变大小上线适应灯泡棒棒糖的生产力.
智能化是柔性化较高级的表达形式, 在啤酒行业, 不少企业通过引入智能化生产线实现同一条生产线可以在9种产品之间切换, 从而更好地在年轻受众中赢得市场. 印象里, 糖果的受众主体是儿童, 需要在颜色, 口味, 外形上对受众主体产生诱惑, 就算不够精致, 儿童也不会太过在乎. 而现在, 糖果逐渐扩充至更广大的年轻群体, 作为礼物的形式出现在更多人的视野里, 于是出现了唯美的星空棒棒糖, 恶搞意味居多的灯泡棒棒糖等. 另外3D打印行业同样对糖果生产线造成了一定的冲击. 据笔者了解, 市面上早已出现了软糖3D打印机, 打印的形状包括青蛙, 章鱼等动物, 还能打印软糖贺卡作为礼物. 糖果生产线设备要在双重压力下展现自身优势, 智能化成为当下较为迫切的需求.
这次灯泡棒棒糖小火一把, 下一次又会是什么样的糖果呢?