3D列印技術不算個新穎的技術, 它屬於上上個世紀的思想, 上個世紀的技術, 但屬於這個世紀的市場.
早在上個世紀80年代, 3D列印技術概念就已被國外科學家提出並被人們認知, 並於上世紀90年代中期, 正式進入人們的生活當中. 這是一種快速成型的技術, 是一種數字模型檔案為基礎, 運用粉末狀金屬/塑料等可粘合材料, 通過逐層列印的方式來構造物體的技術.
塑料注塑成型是指在一定溫度下, 通過螺杆攪拌完全熔融的塑料材料, 用高壓射入模腔, 經冷卻固化後, 得到成型品的方法. 該工藝始於20世紀20年代, 已有近百年的發展曆史, 是目前使用非常廣泛, 非常成熟的工業製造技術.
在塑料製造產業中, 3D列印與注塑成型經常被拿來PK, 關於3D列印是注塑成型的終結者的言論也比比皆是. 對於製造商來說, 二者的競爭力究竟誰高誰低也是他們最關心的話題之一.
那麼, 3D列印技術與注塑成型又有什麼區別呢?
生產模式
注塑成型工藝只要有注塑模具, 就可以低成本, 大規模地生產標準化產品, 因此, 對於傳統大批量, 大規模製造來說, 目前注塑成型仍然是最佳選擇.
而3D印表機不需要傳統的刀具, 夾具, 機床或任何模具, 就能直接把計算機的任何形狀自動, 快速, 直接和比較精確地將計算機中的三維設計轉化為實物模型, 得益於3D印表機大異於傳統注塑成型工藝的特性, 越是複雜非實心的物體, 加工速度越快, 越節省原材料成本, 因此比較擅長個性化, 多樣化產品的製造.
製造成本
由於注塑成型的原材料的廣泛易得, 其大規模, 快速進行標準化生產的特性, 也有利於降低單個產品成本, 因此, 從製造成本而言, 注塑成型的成本遠低於3D列印技術.
不過, 對於工業製造來說, 3D列印真正節約成本的環節在於修改原型環節, 修改原型只需要修改CAD模型, 不會產生任何製造成本.
而在注塑成型中, 如果原型是鋼材模具, 修改成本會相對較低, 但如果使用的是鋁合金制模工具, 成本就要高出很多. 這也是目前很多從事模具設計的企業或個人, 會選擇創想三維的3D印表機進行模具設計列印的原因.
應用領域
目前, 注塑成型工藝能夠實現批量製造形狀一致的物品, 因此非常適合大批量的標準化產品製造.
3D列印只需通過控制終端輸入三維映像, 就能將原材料列印成實物模型, 甚至直接製造零件或模具, 從而有效地縮短了產品研發周期. 三維生產的3D印表機, 就已廣泛在創客, 建築設計, 模具模型設計等領域得到成熟應用.