3D打印技术不算个新颖的技术, 它属于上上个世纪的思想, 上个世纪的技术, 但属于这个世纪的市场.
早在上个世纪80年代, 3D打印技术概念就已被国外科学家提出并被人们认知, 并于上世纪90年代中期, 正式进入人们的生活当中. 这是一种快速成型的技术, 是一种数字模型文件为基础, 运用粉末状金属/塑料等可粘合材料, 通过逐层打印的方式来构造物体的技术.
塑料注塑成型是指在一定温度下, 通过螺杆搅拌完全熔融的塑料材料, 用高压射入模腔, 经冷却固化后, 得到成型品的方法. 该工艺始于20世纪20年代, 已有近百年的发展历史, 是目前使用非常广泛, 非常成熟的工业制造技术.
在塑料制造产业中, 3D打印与注塑成型经常被拿来PK, 关于3D打印是注塑成型的终结者的言论也比比皆是. 对于制造商来说, 二者的竞争力究竟谁高谁低也是他们最关心的话题之一.
那么, 3D打印技术与注塑成型又有什么区别呢?
生产模式
注塑成型工艺只要有注塑模具, 就可以低成本, 大规模地生产标准化产品, 因此, 对于传统大批量, 大规模制造来说, 目前注塑成型仍然是最佳选择.
而3D打印机不需要传统的刀具, 夹具, 机床或任何模具, 就能直接把计算机的任何形状自动, 快速, 直接和比较精确地将计算机中的三维设计转化为实物模型, 得益于3D打印机大异于传统注塑成型工艺的特性, 越是复杂非实心的物体, 加工速度越快, 越节省原材料成本, 因此比较擅长个性化, 多样化产品的制造.
制造成本
由于注塑成型的原材料的广泛易得, 其大规模, 快速进行标准化生产的特性, 也有利于降低单个产品成本, 因此, 从制造成本而言, 注塑成型的成本远低于3D打印技术.
不过, 对于工业制造来说, 3D打印真正节约成本的环节在于修改原型环节, 修改原型只需要修改CAD模型, 不会产生任何制造成本.
而在注塑成型中, 如果原型是钢材模具, 修改成本会相对较低, 但如果使用的是铝合金制模工具, 成本就要高出很多. 这也是目前很多从事模具设计的企业或个人, 会选择创想三维的3D打印机进行模具设计打印的原因.
应用领域
目前, 注塑成型工艺能够实现批量制造形状一致的物品, 因此非常适合大批量的标准化产品制造.
3D打印只需通过控制终端输入三维图像, 就能将原材料打印成实物模型, 甚至直接制造零件或模具, 从而有效地缩短了产品研发周期. 三维生产的3D打印机, 就已广泛在创客, 建筑设计, 模具模型设计等领域得到成熟应用.