印度已成为兵家必争的全球第二大智能手机市场, 然近期苹果经营印度手机市场却状况连连, 可谓是屋漏偏逢连夜雨, 并迫使苹果调整掌管印度市场的高阶人事, 然苹果若要真正解决印度市场的困境, 恐怕需要更大幅度的策略调整, 才有机会突围. 印度先前上调10多项电子产品进口关税, 其中, 手机税率从原本10%上调至15%, 迫使外国手机业者纷加速推升在印度的制造能量, 这项政策对于88%手机是从海外进口至印度的苹果打击很大, 这也许是苹果近期改任命Michel Coulomb担任南亚主管的原因之一. 苹果策略与印度市场属性南辕北辙 苹果在印度手机市场布局一直面临百般波折, 相较于经营印度市场20多年的三星电子(Samsung Electronics), 早已与印度零售业者建立稳定关系, 势力遍及都市和乡村, 而小米采取三层零售体系, 包括小米之家, 携手12家大型连锁电子零售店, 并与小型店家建立合作关系, 让小米不到1年时间在印度手机市占率从原本10%增至逾23%. 苹果在印度手机市场却仍仅靠电商及第三方零售店销售, 尽管苹果为压低价格, 以迎合所得偏低的印度消费者, 积极推动印度制造, 纬创亦已在印度生产iPhone SE, 然iPhone SE却难以打动印度消费者, 导致纬创在印度生产线的产能利用率偏低. 苹果认为印度政府乐见其在当地设厂, 因此, 希望印度政府给予优惠待遇, 专案放宽3成自制率规定, 加速其专门门市设置, 并对苹果手机所需的进口零组件及机器设备, 给予15年的免税优惠, 让苹果供应链可以大举进军印度, 然这些提案有悖于印度商品服务税(GST)新制及相关优惠政策, 使得印度政府不愿买单. 苹果iPhone在印度当地市占率只有3%, 凸显存在的问题不小, 苹果在印度面临结构性劣势, 因为智能手机需要软, 硬件整合及相互补强的生态圈, 在网络效应下更容易出现大者愈大情况, 由于Android阵营从入门到旗舰机型的各区块价格齐全, 有助于Android手机阵营开拓印度市场, 苹果相对居于不利的地位. 印度市场需要的不是最佳科技 不过, 苹果更大的问题是源自于战略决定, 印度消费市场非常重视价值主张, 尽管苹果亦认同这点, 并强调iPhone不是奢侈品, 认为iPhone X物有所值, 但苹果认定的价值, 仍不是多数印度民众所能够负担的. 相较之下, Android平价机型推陈出新, 且Google相当重视印度的专属问题, 当前印度消费者需要的不是最先进的商用技术, 而是在合理价格下可以解决现有问题的技术. Google的Next Billion团队于9月推出支付软件Google Tez, 而不是以现有的Android Pay抢攻印度市场, 因为Google Tez是基于frugal innovation为印度等新兴市场量身打造的产品, 支持UPI, Android及iOS系统, 多种印度语言, 且具备当面互相转帐的功能. 考量到印度手机规格相对落后, 网速有限, Google Tez的Android版安装容量为8MB, 而iOS版容量却高达50MB, 充份反映Android与iOS迥异的设计思惟, 并影响消费者偏好选择. 近期Google X实验室更在Andhra Pradesh试推雷射网络技术, 希望打破印度固网或移动基地台铺设速度有限且成本不赀的瓶颈, 为印度消费者带来更廉价的网络. Facebook亦曾有类似思惟的免费网络Free Basics, 后来因为违反网络中立性而遭到印度喊停; 微软(Microsoft)也一直在试图解决印度的问题, 并结合Aadhaar推出Skype Lite; 至于亚马逊(Amazon)在进军印度市场时, 针对印度市场量身打造多种策略, 包括Udaan计划. 反观苹果除了与印度政府讨价还价, 希望扩大市占版图外, 却始终没有在印度设置研发中心或进行相关创新研究, 以解决印度及其他新兴市场的问题. 尽管iPhone市占率不高, 可能是因为网络效应及印度消费者所得有限导致, 但苹果对其产品的价值主张, 难容于印度市场, 苹果在解决印度特有问题上必须更积极, 而不仅是争取印度政府放宽规定而已.
