早在今年3月, 埃隆•馬斯克在Twitter與澳大利亞打了個賭: 他宣稱特斯拉能在100天的時間裡, 在南澳大利亞建造一個100MW的鋰電池系統, 如果能夠實現承諾, 這個電池系統將會是現今世界上最大的電池. 馬斯克還表示, 如果特斯拉沒能在規定時間裡完成這個目標, 澳大利亞將會獲得無條件全額退款.
特斯拉建設的大型鋰離子蓄電池組 (來源: 路透社)
最終事實證明, 馬斯克信守了他的承諾, 這個電池系統於本月早些時候正式啟動. 而且這個電池組來的也正式時候, 南澳大利亞熬人的夏天正是在12月開始, 這一地區也迎來了用電高峰. 過去兩周內, 這個官方名稱為Hornsdale Power Reserve的電池系統完成了測試.
譯: 澳大利亞南澳洲已經引領全國. 今天, 我們主宰了世界.
譯: 特斯拉與澳大利亞南澳洲政府將合作部署劃時代的協議---世界最大的大型鋰離子蓄電池組項目.
12月14日, 當地最大的火電廠的一個大型發電設備發生故障, 導致電力短時間內突然短缺, 這台發電機造成的電力缺口達到了560 MW, 可以為17萬澳大利亞家庭提供日常生活用電. 馬斯克在公眾面前宣布特斯拉的電池能夠解決南澳大利亞夏天時經常遇到的用電短缺問題, 如今恰好發生了!
就在那家發電廠出現故障之後, 位於這家發電廠大約1000公裡之外的特斯拉電池立刻向電網系統輸送了7 MW電力, 憑藉這7 MW電力, 這家發電廠才得以馬上排除故障. 而且值得一提的是, 特斯拉電池的反應速度足夠快, 幾乎就是在一眨眼之間就完成了電力輸送, 速度快到澳大利亞能源市場監管者來不及統計輸送所用的時間.
之後的12月22日, 同樣的事情又發生了一次: 這家發電廠的另一台火電設備發生故障, 這次導致了353 MW電力的流失. 而這一次又是特斯拉電池力挽狂瀾, 在幾毫秒內輸送了16 MW的電力, 保障電網系統未出現癱瘓.
特斯拉公司(Tesla Inc)為南澳洲建立起世界最大的鋰電池儲電設備, 特斯拉公司總裁馬斯克(Elon Musk)很自豪的說「從此解決南澳洲缺電危機」. 目前看來, 在隨後的電力事故中的確發揮了作用, 因此被不少媒體譽為「電網救世主」. 但專家認為, 不要把特斯拉電池吹捧過度, 它是有做用, 但是不要神話.
清華大學工程與系統科學系專家張文傑在ptt上表示, 560百萬瓦是屬於中型機組, 一個國家型的電網, 不會跳掉一個中型機組就發生電網崩潰. 例如台中火力發電廠有十部機組, 每部機組各是550百萬瓦, 台中火力發電廠發生跳機意外時, 台灣也不會因為沒有特斯拉電池儲能組就發生電網崩潰.
幾乎所有電網都有自己的後備能源資源, 在用電穀期的時候儲存電力, 然後在需要的時候釋放之前所儲存的電力資源. 大多數情況下, 這些後備系統使用的都是化石燃料, 化石燃料依然是在緊急情況下最穩定的電力提供手段. 而特斯拉的電池系統, 使用的是風力發電, 很多人都認為這種發電發生未來或將可以替代我們的化石燃料的需求.
該項目儲能容量為100MW/129MWh, 採用特斯拉商用儲能Powerpack系統, 與法國可再生能源供應商Neoen開發的Hornsdale風電場對接.
然而事實上, 特斯拉的這個電池系統只能為當地的電網系統提供支援, 如果澳大利亞發生全境範圍內的電力故障, 特斯拉電池基本無法發揮作用. 而且, 這個電池也不可能獨自解決問題.
雖然特斯拉電池系統有著清潔, 規模大等特點, 但是它依然有很多不完善的地方. 它能為大約3萬個家庭提供電力, 然而在100 MW電力中, 其中70 MW僅僅能維持10分鐘;剩下的30 MW也只能提供3小時的電力.
在南澳大利亞, 官方的電網後備系統是一個名為Gladstone Power Station的火電廠. 在上述兩次電力故障事件中, 這個電廠也在故障發生幾秒後向電網輸送了電力. 雖然時間上慢於特斯拉電池系統, 但是它從很大程度上緩解了特斯拉電池的壓力.
換句話說, 鋰電池發電廠雖然有著極快的反應速度, 但是最終依然無法擺脫化石燃料的支援.
特斯拉電池系統還有另外一個無法迴避的問題: 這種依賴風力來發電的電池, 其穩定性無法得到根本的保障. 鋰電池最多隻能儲存幾周的電力, 一旦充電資源被移除, 它會立刻開始消耗此前所儲存的電力. 換句話說, 在當地風季過去之後, 馬斯克的這個超大電池就會變得毫無用處. 因此現在來看, 特斯拉電池系統只能當做用電高峰期的後備系統.
南澳洲的風力發電廠規模很大, 電力供應不均, 所以跳電事件很多, 才需要特斯拉電池這種調整裝置. 和鋰電池儲能組搭配, 電力成本會更高昂, 但是電力供應仍然不會充足. 正是由於這個原因, 這類鋰電池發電廠才沒有在全世界各地所普及: 各國政府都不想把錢花在這樣一個在全年中大部分時間都毫無用戶的東西上.
話雖如此, 但是還是有很多分析人士認為, 可再生能源以及電池的成本將會在未來快速下降, 從而在2025年讓這類系統得以與化石燃料形成競爭. 特斯拉在南澳大利亞取得的成功, 也讓很多政府機構看到了這類電池系統的潛力, 他們希望能夠找到一種方式降低這類系統的成本, 加速淘汰老舊的化石燃料.