但目前在全球工業機器人市場中佔據主導地位的, 仍然是國外機器人領域的 '四大家族' , 即瑞士的 ABB, 德國的庫卡, 日本的發那科和安川電機, 技術能力短板等多種因素使得國內工業機器人領域的公司仍然處於落後地位. 為改變這一現狀, 國內越來越多的機器人公司加入該戰場, 2011 年成立的東莞市李群自動化技術有限公司也是其中之一.
'從產品的角度上來講, 確實國內機器人還沒有辦法跟國外的機器人奮力抗衡, 這也是一個現實. 但是現在的趨勢是, 國內越來越多的機器人公司得到與國際機器人公司相同的待遇, 而這實際上也是一個很重要的訊號: 大公司或者機器人的主戰場正在開放給國內, 國內有競爭實力, 有品質的產品有機會跟國外的對手去抗衡, 這是一個非常好的現狀. ' 李群自動化 CEO 石金博在接受集微網記者採訪時稱.
'第一桶金' 來自於美國知名手機公司
自成立以來, 李群自動化也已走過了六年發展曆程. 經過六年時間的曆練, 李群自動化目前致力於小型, 輕量級工業機器人研發, 生產與應用, 擁有SCARA, Delta, 六軸機器人產品, 形成了 '高品質機器人+開放性應用軟體平台+個性化智能解決方案' 的產品體系, 儼然是國內機器人行業的一支 '潛力股' .
但實際上, 任何一家企業在成立之初難免會碰到一些 '瓶頸' , 李群自動化也不例外. 在公司剛成立的時候, 李群主要定位於幫助國內企業購買國外產品, 加工後應用在新行業的自動化領域中. 但在 2012 年, 李群在與其他生產商合作進行設備生產的過程中, 由於缺乏充分的市場調研, 所研發的產品未引起市場關注, 資金和團隊都出現問題, 致使公司發展陷入困境.
幸運的是, 此時美國知名手機公司正在尋找一個項目的工業機器人合作夥伴, 在香港科技大學教授李澤湘博士的推薦下, 李群自動化獲得了此次機會. 經過數個月的潛心研發, 李群如期交付樣機, 並得到認可. 儘管受制於當時的團隊規模未能使項目進入批量生產階段, 但李群由此賺到了企業的 '第一桶金' .
國內首創, 完全自主研發的驅控系統
2013 年可以說是李群的一個轉折點, 因為在 2013 年 10 月 10 日, 李群自動化完成了全球首台驅控一體並聯機器人的研發, 首創了驅控一體化設計, 減少外部走線, 無外置控制櫃, 質量輕, 體積小, 大幅降低空間佔用率. 據了解, 目前該系列被稱為 'Apollo' 的並聯機器人分別有AP-1130-465S, AP-1130-365S, AP-1635-465S, 以及AP-1635-365S四個型號, 主要應用於食品, 電子產品, 醫藥製品和日化品等行業.
值得注意的是, 在今年 8 月的新品發布會上, 李群又推出了驅控電一體技術, 作為驅控一體技術的延展和創新. 此外, 在上個月的第十九屆中國國際工業博覽會上, 李群也發布了三款新產品: Triton 分布式智能機器人控制系統, MT2 新一代示教器, 以及基於深度學習的缺陷檢測系統.
其中, Triton分布式智能機器人控制系統是國內首創的全自主機器人控制及驅動系統, 其採用嵌入式設計, 將控制器整合至機器人本體中, 形成驅控電一體分布式控制架構, 具備更靈活的計算能力擴展和更高的整合度.
石金博表示, 機器人的幾大零件包括電機, 減速機, 以及控制器, 而李群本身的技術特長就是控制系統. 基於對於機器人, 以及未來自動化的考量, 我們設計了一個全新的, 顛覆式的控制系統.
那麼, 這個控制系統更多的是面向未來什麼樣的需求呢? 石金博補充表示, '未來工業機器人的發展需要很多的外部感測, 比如視覺, 雷射, 力控這樣的感測器, 來滿足場景交互的需求, 分布式驅控一體具備非常強大的通訊能力和計算能力, 這個絕對是世界首創, 而且絕對是技術領先' .
三次融資用於研發投入和規模發展
據集微網了解, 李群自成立以來, 共融得三筆資金, 分別是: 2014 年 10 月獲得明勢資本數百萬人民幣天使輪融資; 2015 年 4 月獲得紅杉資本及明勢資本數千萬人民幣A 輪融資; 2016 年 4 月獲得賽富基金領投數千萬美元 B 輪融資.
石金博透露, 融得的資金主要用於技術的研發投入, 以及公司的規模發展. 目前, 公司共有 230 餘人, 一半以上均是技術研發人員. 李群的目標客戶群主要分為兩類: 一類是食品, 3C, 玻璃, 精密機械, 新能源, 日化品等行業中需要小型輕量級機器人的整合商, 有分揀/包裝/搬運/裝配等部分的需要; 另一類就是各種製造業廠家, 其工廠內的工程部門需要機器自動化的服務.
石金博表示, 李群的市場戰略一直都非常明確. '首先, 在主戰場中, 利用產品的可靠性, 規模的完備性武裝自己, 讓自己成為一個自信的, 有底氣的國產產品去打仗; 其次在區域性上, 尋找大量的渠道合作夥伴, 和整合商一起就一些新的應用點做開發, 利用我們自主研發或者開放平台的特點幫助客戶保護他們的技術價值. '
'機器人其實是要像我們走航天精神一樣, 需要積累很多的細節, 工藝, 以及設計. 前面幾年我們走了一個非常漫長但是非常堅實的積累過程. ' 石金博說道, 未來, 李群將繼續沿著自主創新和行業積澱的道路往前走.