但目前在全球工业机器人市场中占据主导地位的, 仍然是国外机器人领域的 '四大家族' , 即瑞士的 ABB, 德国的库卡, 日本的发那科和安川电机, 技术能力短板等多种因素使得国内工业机器人领域的公司仍然处于落后地位. 为改变这一现状, 国内越来越多的机器人公司加入该战场, 2011 年成立的东莞市李群自动化技术有限公司也是其中之一.
'从产品的角度上来讲, 确实国内机器人还没有办法跟国外的机器人奋力抗衡, 这也是一个现实. 但是现在的趋势是, 国内越来越多的机器人公司得到与国际机器人公司相同的待遇, 而这实际上也是一个很重要的信号: 大公司或者机器人的主战场正在开放给国内, 国内有竞争实力, 有品质的产品有机会跟国外的对手去抗衡, 这是一个非常好的现状. ' 李群自动化 CEO 石金博在接受集微网记者采访时称.
'第一桶金' 来自于美国知名手机公司
自成立以来, 李群自动化也已走过了六年发展历程. 经过六年时间的历练, 李群自动化目前致力于小型, 轻量级工业机器人研发, 生产与应用, 拥有SCARA, Delta, 六轴机器人产品, 形成了 '高品质机器人+开放性应用软件平台+个性化智能解决方案' 的产品体系, 俨然是国内机器人行业的一支 '潜力股' .
但实际上, 任何一家企业在成立之初难免会碰到一些 '瓶颈' , 李群自动化也不例外. 在公司刚成立的时候, 李群主要定位于帮助国内企业购买国外产品, 加工后应用在新行业的自动化领域中. 但在 2012 年, 李群在与其他生产商合作进行设备生产的过程中, 由于缺乏充分的市场调研, 所研发的产品未引起市场关注, 资金和团队都出现问题, 致使公司发展陷入困境.
幸运的是, 此时美国知名手机公司正在寻找一个项目的工业机器人合作伙伴, 在香港科技大学教授李泽湘博士的推荐下, 李群自动化获得了此次机会. 经过数个月的潜心研发, 李群如期交付样机, 并得到认可. 尽管受制于当时的团队规模未能使项目进入批量生产阶段, 但李群由此赚到了企业的 '第一桶金' .
国内首创, 完全自主研发的驱控系统
2013 年可以说是李群的一个转折点, 因为在 2013 年 10 月 10 日, 李群自动化完成了全球首台驱控一体并联机器人的研发, 首创了驱控一体化设计, 减少外部走线, 无外置控制柜, 质量轻, 体积小, 大幅降低空间占用率. 据了解, 目前该系列被称为 'Apollo' 的并联机器人分别有AP-1130-465S, AP-1130-365S, AP-1635-465S, 以及AP-1635-365S四个型号, 主要应用于食品, 电子产品, 医药制品和日化品等行业.
值得注意的是, 在今年 8 月的新品发布会上, 李群又推出了驱控电一体技术, 作为驱控一体技术的延展和创新. 此外, 在上个月的第十九届中国国际工业博览会上, 李群也发布了三款新产品: Triton 分布式智能机器人控制系统, MT2 新一代示教器, 以及基于深度学习的缺陷检测系统.
其中, Triton分布式智能机器人控制系统是国内首创的全自主机器人控制及驱动系统, 其采用嵌入式设计, 将控制器集成至机器人本体中, 形成驱控电一体分布式控制架构, 具备更灵活的计算能力扩展和更高的集成度.
石金博表示, 机器人的几大零件包括电机, 减速机, 以及控制器, 而李群本身的技术特长就是控制系统. 基于对于机器人, 以及未来自动化的考量, 我们设计了一个全新的, 颠覆式的控制系统.
那么, 这个控制系统更多的是面向未来什么样的需求呢? 石金博补充表示, '未来工业机器人的发展需要很多的外部传感, 比如视觉, 激光, 力控这样的传感器, 来满足场景交互的需求, 分布式驱控一体具备非常强大的通讯能力和计算能力, 这个绝对是世界首创, 而且绝对是技术领先' .
三次融资用于研发投入和规模发展
据集微网了解, 李群自成立以来, 共融得三笔资金, 分别是: 2014 年 10 月获得明势资本数百万人民币天使轮融资; 2015 年 4 月获得红杉资本及明势资本数千万人民币A 轮融资; 2016 年 4 月获得赛富基金领投数千万美元 B 轮融资.
石金博透露, 融得的资金主要用于技术的研发投入, 以及公司的规模发展. 目前, 公司共有 230 余人, 一半以上均是技术研发人员. 李群的目标客户群主要分为两类: 一类是食品, 3C, 玻璃, 精密机械, 新能源, 日化品等行业中需要小型轻量级机器人的集成商, 有分拣/包装/搬运/装配等部分的需要; 另一类就是各种制造业厂家, 其工厂内的工程部门需要机器自动化的服务.
石金博表示, 李群的市场战略一直都非常明确. '首先, 在主战场中, 利用产品的可靠性, 规模的完备性武装自己, 让自己成为一个自信的, 有底气的国产产品去打仗; 其次在区域性上, 寻找大量的渠道合作伙伴, 和集成商一起就一些新的应用点做开发, 利用我们自主研发或者开放平台的特点帮助客户保护他们的技术价值. '
'机器人其实是要像我们走航天精神一样, 需要积累很多的细节, 工艺, 以及设计. 前面几年我们走了一个非常漫长但是非常坚实的积累过程. ' 石金博说道, 未来, 李群将继续沿着自主创新和行业积淀的道路往前走.